Obligațiunile sunt instrumente de creanță emise de guverne, companii sau alte instituții pentru a obține fonduri de la investitori. Când cumpărați o obligațiune, în esență împrumutați bani emitentului de obligațiuni și, în schimb, emitentul promite să ramburseze principalul la scadență și să furnizeze periodic dobândă pe o anumită perioadă de timp.
Există mai multe puncte importante cu privire la obligațiuni:
1. **Datoria principală (principal)**: suma de bani împrumutată de investitori emitentului de obligațiuni, care trebuie rambursată la scadența obligațiunii.
2. **Cupon**: dobânda plătită de emitentul de obligațiuni deținătorului de obligațiuni periodic, de obicei la fiecare 6 luni sau un an.
3. **Data scadenței**: data la care principalul trebuie rambursat de către emitentul obligațiunilor.
4. **Emitent de obligațiuni**: poate fi un guvern (obligațiuni de stat) sau o companie (obligațiuni corporative).
Obligațiunile sunt considerate un instrument de investiții mai sigur decât acțiunile, în special obligațiunile de stat, deoarece acestea au, de obicei, un risc mai mic de neplată. Cu toate acestea, randamentele generate de obligațiuni sunt în general mai mici decât acțiunile.