În seara aceea, zăpada cădea ușor în afara feronerie apartamentului mic și întunecat. Johan, un trader în vârstă de 34 de ani, stătea în fața monitorului său cu o privire goală. Luminile pieței criptomonedelor clipeau ca niște lumini de Crăciun triste. Pe parcursul anului, a muncit din greu pentru a strânge capital, sperând să poată oferi cele mai bune cadouri pentru copilul și soția sa în noaptea de Crăciun.

Însă, cu câteva ore înainte, piața s-a prăbușit brusc. Un eveniment neașteptat—anunțul reglementărilor stricte din partea guvernului global—a făcut ca prețul monedei preferate a lui Johan, pe care o deținea aproape întreaga sa economisire, să cadă liber. Din cifrele de mii de dolari, soldul contului lui Johan a rămas doar cu câțiva cenți. El a încercat să reziste, cumpărând mai mult când prețul a scăzut, dar asta a făcut ca situația să devină și mai rea.

În camera de zi, bradul de Crăciun stă drept cu decorațiuni simple. Copiii lui au adormit, sperând că Moș Crăciun va veni cu cadouri. Soția lui, Clara, stă pe canapea, privindu-l pe Johan cu o expresie plină de îngrijorare, dar fără să spună un cuvânt. Știe că Johan a muncit din greu, dar în seara asta, există un zid invizibil între ei.

Johan nu este singurul care a fost distrus în acea noapte. În întreaga lume, mii de traderi au trecut prin aceeași experiență. În grupul de chat al comunității, care de obicei era plin de glume și entuziasm, acea noapte s-a transformat într-un loc de împărtășire a tristeții. „Am pierdut totul,” scria un trader din Germania. „Aceasta este banii pentru școala copilului meu,” spunea altul din India. Johan a citit toate mesajele fără a putea oferi un răspuns.

Un trader în vârstă din Japonia a scris: „Poate am uitat, acest piață este ca un joc de noroc. Îi oferim prea mult din inima noastră.” Mesajul a rămas în mintea lui Johan.

Noaptea se adâncește. Johan își oprește computerul, lăsând cifrele roșii să dispară în întuneric. Cu pași grei, se îndreaptă spre camera de zi. Clara încă îl așteaptă.

„Am pierdut totul,” șoptește Johan cu o voce răgușită. Clara se apropie de el, ținându-i mâna. „Nu ai pierdut totul. Noi suntem încă aici.”

Johan o privește pe Clara cu ochii umezi, realizând că ceea ce contează cu adevărat nu poate fi cumpărat cu bani. În liniște, stau împreună sub bradul de Crăciun.