$ETH Ethereum a fost conceput în 2013 de programatorul Vitalik Buterin.[4] Alți fondatori includ Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio și Joseph Lubin.[5] În 2014, lucrările de dezvoltare au început și au fost finanțate prin crowdfunding, iar rețeaua a devenit activă pe 30 iulie 2015.[6] Ethereum permite oricui să implementeze aplicații descentralizate permanente și imuabile pe aceasta, cu care utilizatorii pot interacționa.[7] Aplicațiile financiare descentralizate (DeFi) oferă instrumente financiare care nu depind direct de intermediari financiari, cum ar fi brokerii, schimburile sau băncile. Acest lucru facilitează împrumutul împotriva deținerilor de criptomonedă sau împrumutarea lor pentru dobândă.[8][9] Ethereum permite, de asemenea, utilizatorilor să creeze și să schimbe tokenuri non-fungibile (NFT-uri), care sunt tokenuri ce pot fi legate de active digitale unice, cum ar fi imaginile. În plus, multe alte criptomonede utilizează standardul de token ERC-20 pe lângă blockchain-ul Ethereum și au folosit platforma pentru inițial