$BTC

Bitcoin funcționează prin colaborarea calculatoarelor, fiecare dintre ele acționând ca un nod în rețeaua peer-to-peer bitcoin. Fiecare nod păstrează o copie independentă a unui registru public distribuit al tranzacțiilor, numit blockchain, fără o supraveghere centralizată. Tranzacțiile sunt validate prin utilizarea criptografiei, făcând practic imposibil ca o persoană să cheltuie bitcoinul unei alte persoane, atâta timp cât proprietarul bitcoinului păstrează anumite date sensibile secrete.

Consensul între noduri cu privire la conținutul blockchain-ului este realizat folosind un proces computațional intens bazat pe dovada muncii, numit minerit, care este de obicei efectuat de calculatoare construite special numite mineri. Acești mineri nu acționează direct ca noduri, dar comunică cu nodurile. Procesul de minerit este destinat în principal să prevină cheltuirea dublă și să obțină acordul tuturor nodurilor cu privire la conținutul blockchain-ului, dar are și efecte secundare dorite, cum ar fi dificultatea pentru adversari de a stânjeni tranzacții valide sau de a altera registrul istoric al tranzacțiilor, deoarece a face acest lucru necesită în general ca adversarul să aibă acces la mai multă putere de minerit decât restul rețelei la un loc.[7]: ch. 12  De asemenea, este folosit pentru a reglementa rata la care noul bitcoin este emis și intră în circulație. Mineritul consumă cantități mari de electricitate și a fost criticat pentru impactul său asupra mediului.