Imaginează-ți o lume fără internet, fără sistem de poziționare global (GPS), fără vaccinuri cu acid ribonucleic, sau fără ecrane tactile pe telefoanele iPhone; aceste inovații și descoperiri, care au devenit parte integrantă din viața noastră de zi cu zi, nu am fi putut să le atingem fără cercetările finanțate de guvernul federal în colegiile și universitățile americane.
Cu amenințarea administrației președintelui Trump de a bloca miliarde de dolari din finanțarea federală pentru colegii din întreaga țară, viitorul unor astfel de inovații și conducerea globală a Americii în cercetare și dezvoltare sunt în pericol.
A declarat John Vancemith, vicepreședintele senior pentru relații guvernamentale la Consiliul American pentru Educație, pentru CNN: „Distrugem o întreagă generație de progres științific sub această administrație, iar consecințele vor fi uriașe pentru fiecare american, indiferent de părerile sale politice.”
Casa Albă îngheață ajutoare pentru Universitatea Harvard în valoare de 2.2 miliarde de dolari din cauza unei dispute legate de antisemitism
Trump intenționează să facă cele mai importante universități americane să se alinieze cu ideologia sa prin amenințarea de a bloca finanțarea cercetării universitare, dar Universitatea Harvard s-a confruntat cu Casa Albă cu privire la granturi și contracte pe termen lung în valoare de două miliarde de dolari, iar președintele universității, Alan Garber, a declarat că universitatea „nu va renunța la independența sau drepturile sale constituționale” cedând cerințelor administrației pentru a-și menține nivelurile de finanțare, dar alte universități au adoptat un ton mai puțin provocator.
Vancemith a spus că unele colegii pot supraviețui fără finanțare federală, dar nu pentru o perioadă lungă, „vorbim despre miliarde de dolari, nicio instituție, oricât de mare ar fi fondul său, nu poate suporta acest tip de pierdere pentru o perioadă lungă.”
Structura finanțării
Universitățile publice depind de veniturile din taxe de școlarizare și donații, precum și de finanțare din partea guvernelor de stat și locale, pentru a asigura cea mai mare parte a finanțării lor.
Universitățile private sunt diferite, deoarece nu primesc suport financiar din partea statului, ci depind în mare măsură de donații.
Să luăm Universitatea Harvard ca exemplu, anul trecut, donațiile au reprezentat 45% din veniturile universității, dar cea mai mare parte a acestor fonduri a venit dintr-o singură sursă, și anume „fondul universității” acumulat timp de 4 secole, care a ajuns la 53 de miliarde de dolari până în 2024, cel mai mare din toate universitățile din țară.
Dar asta nu înseamnă că Universitatea Harvard poate cheltui acești bani fără restricții, deoarece fondul este conceput pentru a finanța universitatea într-un mod sustenabil, așa că există reguli care stabilesc cât de mulți bani poate universitatea să retragă din fondul său anual.
Anul trecut, suma de 2.4 miliarde de dolari din fondul Harvard a reprezentat mai mult de o treime din finanțarea universității, dar universitatea a declarat că 80% din acești bani sunt destinați unor scopuri specifice.
Vancemith spune: „Dacă universitatea decide să angajeze un profesor în departamentul de limba engleză, instituția nu are voie legal să folosească acei bani pentru alt scop.”
Aici intervine guvernul federal, angajamentul său de a finanța cercetarea academică.
Universitatea Johns Hopkins primește mai mulți bani decât orice altă entitate din Statele Unite; anul trecut, Hopkins a primit o finanțare de un miliard de dolari de la Institutele Naționale de Sănătate, în timp ce Universitatea Harvard a primit 686 milioane de dolari din finanțare federală pentru a efectua cercetări în aceeași an.
Dar toate acestea s-ar putea evapora odată ce administrația Trump își va pune în aplicare amenințările de a bloca finanțarea.
Universitatea Johns Hopkins a concediat deja mii de angajați după reducerile masive de finanțare de la Agenția Americană pentru Dezvoltare Internațională (USAID), care au costat universitatea 800 de milioane de dolari.
Moștenirea războiului mondial:
Guvernul federal nu a jucat întotdeauna acest rol central în cercetarea academică, dar al Doilea Război Mondial a schimbat radical relația dintre guvern și universități în Statele Unite.
Președintele Franklin Roosevelt a crezut că progresul științific va fi crucial pentru câștigarea războiului, așa că a semnat în 1941 un ordin executiv pentru a înființa Biroul de Cercetare și Dezvoltare Științifică, adunând cei mai buni oameni de știință și cercetători din țară pentru a inova arme și tehnologii mai avansate.
Biroul de Cercetare și Dezvoltare Științifică a finanțat programe de cercetare în universități din întreaga țară, iar munca acestor oameni de știință și cercetători a dus la inventarea bombei atomice, radarului și la realizarea unor progrese semnificative în medicină și tehnologiile militare.
Biroul a fost desființat după război, dar parteneriatul între guvernul federal și colegiile și universitățile nu a fost desființat, ajutând la plasarea țării în fruntea inovației științifice globale timp de peste 70 de ani, chiar și până acum.
Inovații în pericol:
Colegiile și universitățile din întreaga țară depun cereri și concurează pentru granturi federale pentru a efectua cercetări, ceea ce permite guvernului să finanțeze cei mai buni cercetători la un cost mai mic, iar finanțarea federală ajută, de asemenea, la acoperirea majorității costurilor de întreținere a facilităților de cercetare.
Această finanțare face ca universitățile, în esență, să semene cu laboratoarele naționale.
A declarat Toby Smith, vicepreședintele senior pentru relații guvernamentale la Asociația Universităților Americane: „Când retragi fonduri din universități, retragi bani de la cei mai buni cercetători pe care alți oameni de știință i-au ales să efectueze acele cercetări în numele poporului american în domenii precum cancerul, boala Alzheimer, medicina pediatrică, diabetul și alte domenii de cercetare esențiale.”
A adăugat că multe progrese științifice care au salvat vieți și au meritat premii Nobel s-au bazat pe granturi federale.
Smith a spus: „Ne confruntăm cu un risc iminent dacă Statele Unite își suspendă finanțarea federală pentru colegii și universități, Statele Unite nu vor avea cunoștințe, iar alte țări ne vor depăși în știință și tehnologie, iar, în cele din urmă, poporul american va pierde.”