#OrderTypes101 Bitcoin funcționează prin colaborarea calculatoarelor, fiecare dintre acestea acționând ca un nod în rețeaua peer-to-peer bitcoin. Fiecare nod menține o copie independentă a unui registru public distribuit de tranzacții, numit blockchain, fără supraveghere centralizată. Tranzacțiile sunt validate prin utilizarea criptografiei, prevenind o persoană să cheltuie bitcoinul altei persoane, atâta timp cât proprietarul bitcoinului păstrează anumite date sensibile secrete.[7]: cap. 5 

Consensul între noduri cu privire la conținutul blockchain-ului este realizat printr-un proces intensiv din punct de vedere computațional bazat pe dovada muncii, numit minerit, care este efectuat de calculatoare construite special.[7]: cap. 12  Mineritul consumă cantități mari de electricitate și a fost criticat pentru impactul său asupra mediului.[10]