$BTC Bitcoin funcționează prin colaborarea calculatoarelor, fiecare dintre acestea acționând ca un nod în rețeaua peer-to-peer bitcoin. Fiecare nod menține o copie independentă a unui registru public distribuit al tranzacțiilor, numit blockchain, fără supraveghere centralizată. Tranzacțiile sunt validate prin utilizarea criptografiei, prevenind o persoană să cheltuie bitcoinul altei persoane, atâta timp cât proprietarul bitcoinului păstrează anumite date sensibile secrete.[7]: ch. 5 

Consensul între noduri cu privire la conținutul blockchain-ului este realizat printr-un proces computațional intensiv bazat pe dovada muncii, numit minerit, care este efectuat de calculatoare special concepute.[7]: ch. 12  Mineritul consumă cantități mari de electricitate și a fost criticat pentru impactul său asupra mediului.[10]