Lacrima este un fluid complex care nu doar că hidratează ochiul, dar îl protejează și de infecții și iritanți. Aceasta este compusă din mai multe componente:
Apa - aproximativ 98–99% din volum. Aceasta este baza care hidratează corneea și conjunctiva.
Substanțele saline (electroliți) - de exemplu, sodiu, potasiu, cloruri. Ele fac ca lacrimile să fie ușor sărate și ajută la menținerea echilibrului de lichide și a acidității.
Proteinele și enzimele sunt cele mai cunoscute:
Lizozimul - ucide bacteriile distrugându-le pereții.
- leagă fierul pe care bacteriile îl folosesc pentru creștere, încetinind astfel reproducerea acestora.
imunoglobulina A (sIgA) - protejează mucoasa de virusuri și bacterii.
Mucinele - proteine speciale care fac lacrima vâscoasă pentru a acoperi uniform ochiul și a menține umiditatea.
Grăsimile (lipidele) - un strat subțire de sus care încetinește evaporarea lacrimilor. Acest strat este produs de glandele meibomiane ale pleoapelor.
Glucoza și alte substanțe nutritive - necesare pentru menținerea celulelor corneei și conjunctivei.
Există date că plânsul emoțional poate ajuta organismul să reducă nivelul unor hormoni de stres, în special cortizolul.
Iată cum funcționează:
Când o persoană simte emoții puternice și plânge, împreună cu lacrima sunt parțial eliminate cortizolul și alte substanțe chimice de stres. Studiile arată că concentrația de cortizol în lacrimile emoționale este mai mare decât în lacrimile bazale sau reflexe.
Plânsul acționează ca un fel de „ventil biologic” pentru eliberarea tensiunii: organismul se eliberează parțial de excesul de hormoni de stres.
În același timp, plânsul activează sistemul nervos parasimpatic, care încetinește bătăile inimii, relaxează mușchii și reduce nivelul anxietății. Acest lucru ajută suplimentar la restaurarea echilibrului hormonal.
Efectul, în general, este individual: pentru unii, plânsul se simte cu adevărat ca o ușurare, iar pentru alții, reacția emoțională este puternică, dar efectul hormonal este mai slab.
Ce hormoni sunt eliminați împreună cu lacrimile?
Cortizolul - „hormonul stresului”. Concentrația sa crește în condiții de emoții puternice, anxietate sau oboseală.
Prolactina - participă la reacțiile emoționale, poate fi crescută în timpul plânsului.
Interleukinele leucocitare și endorfinele - proteine-mesager care participă la reacțiile imune și dureroase; endorfinele acționează ca analgezice naturale.
Hormonul adrenocorticotrop (ACTH) - stimulează glandele suprarenale să producă cortizol, de asemenea poate fi parțial eliberat împreună cu lichidul lacrimal.
Asta înseamnă că lacrimile nu sunt doar un act emoțional - ele sunt fiziologic legate de eliminarea substanțelor de stres din organism și de reducerea tensiunii.