Liderul suprem al Iranului nu se pregătește doar pentru o posibilă lovitură din partea SUA—se spune că se pregătește pentru posibilitatea că s-ar putea să nu supraviețuiască uneia.
În culise, Khamenei a început să stabilească mai multe niveluri de planuri de succesiune, desemnând înlocuitori principali și de rezervă pentru rolurile de conducere de vârf, ca și cum Iranul ar desfășura un exercițiu de planificare a contingențelor pentru scenarii cele mai nefavorabile. Se spune că a cerut oficialilor de rang înalt să nominalizeze mai mulți succesorii în cazul în care conducerea este eliminată în timpul unui conflict.
În același timp, se spune că își conturează cine ar prelua controlul asupra țării dacă atât el, cât și oficialii cheie sunt eliminați, creând esențial o întreagă lanț de comandă de urgență.
Public, totuși, Khamenei continuă să proiecteze încredere, susținând discursuri care sugerează că armata SUA ar putea întâmpina obstacole serioase în orice confruntare—în ciuda pregătirii discrete pentru fiecare posibil rezultat în culise.