Liderul suprem al Iranului nu se pregătește doar pentru o posibilă lovitură din partea Statelor Unite—se pare că se pregătește pentru posibilitatea că s-ar putea să nu supraviețuiească uneia.
În culise, Khamenei a început să stabilească multiple straturi de planuri de succesiune, numind înlocuitori principali și de rezervă pentru rolurile de conducere de vârf, ca și cum Iranul ar desfășura un exercițiu de planificare a contingențelor pentru scenarii de worst-case. Se pare că a cerut oficialilor seniori să nominalizeze mai mulți succesorii în cazul în care conducerea este ștearsă în timpul unui conflict.
În același timp, se spune că el își planifică cine ar prelua controlul asupra țării dacă atât el, cât și oficialii cheie sunt eliminați, creând practic o întreagă lanț de comandă de urgență.
Public, totuși, Khamenei continuă să proiecteze încredere, ținând discursuri care sugerează că armata americană ar putea înfrunta înfrângeri serioase în orice confruntare—deși se pregătește în tăcere pentru fiecare posibil rezultat în culise.