Într-o întorsătură dramatică care zguduie deja tensionata relație comercială între SUA și Canada, președintele Donald Trump a declarat că toate negocierile comerciale cu Canada sunt imediat terminate și a afirmat că nu are planuri de a se întâlni cu prim-ministrul Mark Carney în timpul summit-urilor viitoare. Provocarea: o reclamă televizată de 75 de milioane de dolari canadieni, produsă de guvernul provincial Ontario din Canada, care a reutilizat extrase din discursul radiofonic al lui Ronald Reagan din 1987 pentru a critica tarifele impuse de SUA. Reclama a fost difuzată în mai multe piețe din SUA, inclusiv în timpul World Series, ceea ce l-a determinat pe Trump să eticheteze campania drept „frauduloasă”, să acuze Canada de interferență în procedurile Curții Supreme a SUA și să numească tactica „joc murdar”.
Decizia lui Trump a scos covorul de sub luni de eforturi diplomatice. La începutul acestui an, Carney și Trump păreau să stabilizeze relațiile după întâlnirea lui Carney de la Casa Albă din mai, totuși campania comercială a reaprins ostilitățile. Ca răspuns, guvernul canadian a trecut în modul de control al daunelor. Premierul Doug Ford a fost de acord să retragă reclama după difuzarea de weekend, iar Carney a reiterat că guvernul federal—nu o provincie—conduce negocierile comerciale ale Canadei cu SUA, lăsând deschisă ușa pentru discuții viitoare odată ce Washingtonul este pregătit.
Din punct de vedere economic, consecințele nu ar fi putut veni într-un moment mai prost. Canada, al doilea cel mai mare partener comercial al SUA, se confruntă deja cu tarifele mari impuse de SUA în sectoarele auto și materii prime. Colapsul negocierilor comerciale amenință lanțurile de aprovizionare transfrontaliere, crește riscul de măsuri punitive suplimentare din partea SUA și adaugă incertitudine pentru producători de ambele părți ale paralelei 49. Poziția conciliantă a lui Carney ar putea fi înțeleaptă, dar insiderii din industrie avertizează că dezechilibrul strategic ar putea lăsa Canada expusă dacă Trump decide să „joace murdar”, așa cum a amenințat.
Deocamdată, titlul este clar: Campania publicitară a unei provincii a deraiat diplomația națională, a aruncat Canada înapoi în centrul războiului tarifar și a lăsat piețele internaționale să observe nervoase. Singura întrebare care rămâne este: Vor relua discuțiile pe teren neutru sau aceasta a devenit prima lovitură într-un conflict comercial mai profund?