Arthur Cofield, een 34-jarige man uit Atlanta die al gevangen zat voor eerdere veroordelingen, stal $11 miljoen van een Charles Schwab-brokerage-account met een gesmokkelde mobiele telefoon en ontsnapte vervolgens uit een federale gevangenis in Georgia op 26 mei.

De zaak zorgde voor een lollige reactie van David Schwartz, voormalig Chief Technology Officer bij Ripple, die op X schreef dat hij niet wist of hij meer geschokt of juist onder de indruk moest zijn.

Een gesmokkelde telefoon, een gestolen identiteit en 6.000 gouden munten

Cofield zat al vast toen federale aanklagers in december 2020 nieuwe aanklachten tegen hem indienden. Hij zat in de gevangenis voor gewapende overval in Butts County, Georgia, en werd ook verdacht van poging tot moord in Fulton County.

I don't know whether to be mad or impressed.

— David 'JoelKatz' Schwartz (@JoelKatz) June 5, 2026

Cofield gebruikte een gesmokkelde telefoon om de identiteit te stelen van een Schwab-klant, in rechtbankdocumenten alleen aangeduid als “S.K.”. Een medeplichtige gaf hem het rijbewijs van S.K. en een energierekening. Cofield gebruikte deze documenten om zich voor te doen als het slachtoffer en opende een betaalrekening op diens naam.

Charles Schwab maakte toen $11 miljoen over van het account van het slachtoffer naar een edelmetaalhandelaar in Idaho. Met dat geld werden 6.106 American Gold Eagle-munten gekocht. Een particulier beveiligingsbedrijf bracht de munten van Idaho naar Atlanta, waar ze werden omgezet in een villa van $4 miljoen bij West Paces Ferry.

In 2024 kreeg hij een gevangenisstraf van ruim 11 jaar voor identiteitsdiefstal en samenzwering tot plegen van bankfraude, postfraude en wire fraud. De rechtbank bepaalde dat hij het slachtoffer schadevergoeding moet betalen.

FBI looft $10.000 uit terwijl klopjacht doorgaat

Op de middag van 26 mei ontdekten bewakers van het Federal Correctional Institution in Jesup dat Cofield vermist was uit het minimumbeveiligde kamp. De FBI heeft sindsdien een beloning tot $10.000 uitgeloofd voor tips die leiden tot zijn arrestatie. Hij wordt beschouwd als gewapend en gevaarlijk.

Dit verhaal verspreidde zich snel in crypto-kringen. Charles Schwab concurreert om marktaandeel in de cryptomarkt met digitale brokers, en een fraude van deze omvang bij het bedrijf trekt aandacht uit de industrie. De crypto custody uitbreidingsplannen van het bedrijf tot 2027 zorgen voor nog meer belangstelling.

Of Cofield de komende dagen wordt teruggepakt of niet, deze zaak roept opnieuw een belangrijke vraag op voor de federale autoriteiten. Een telefoon en een gestolen identiteit kunnen, zo blijkt, ver komen.