Bitcoin (BTC) este o monedă digitală peer-to-peer care vizează să funcționeze ca un mijloc de schimb independent de orice autoritate centrală. BTC poate fi transferat electronic într-un mod sigur, verificabil și imutabil.

Lansat în 2009, BTC este prima monedă virtuală care a rezolvat problema dublei cheltuieli prin etichetarea timpului tranzacțiilor înainte de a le difuza către toate nodurile din rețeaua Bitcoin. Protocolul Bitcoin a oferit o soluție pentru Problema Generalilor Bizantini prin intermediul unei structuri de rețea blockchain, o noțiune creată pentru prima dată de Stuart Haber și W. Scott Stornetta în 1991.

Cartea albă a Bitcoin a fost publicată anonim în 2008 de către o persoană sau un grup, cu pseudonimul „Satoshi Nakamoto”, ale cărui identități reale nu au fost încă verificate.

Protocolul Bitcoin utilizează un algoritm Proof-of-Work (PoW) bazat pe SHA-256d pentru a atinge consensul în rețea. Rețeaua sa are un timp țintă de bloc de 10 minute și o ofertă maximă de 21 de milioane de tokenuri, cu o rată descrescătoare de emisie a tokenurilor. Pentru a preveni fluctuațiile timpului de bloc, dificultatea blocului rețelei este recalibrată prin intermediul unui algoritm bazat pe ultimele 2016 timpi de bloc.

Cu o limită de mărime a blocului fixată la 1 megabyte, Protocolul Bitcoin a susținut atât Lightning Network, o infrastructură de strat secundar pentru canale de plată, cât și Segregated Witness, un soft-fork pentru creșterea numărului de tranzacții pe un bloc, ca soluții pentru scalabilitatea rețelei.