Măselele de mors

Morsele folosesc măselele lor lungi, caracteristice, pentru o varietate de motive, fiecare dintre care le face viața în Arctic mai ușoară. Le folosesc pentru a-și trage corpul uriaș din apele înghețate, motiv pentru care au primit numele de "mergători cu dinți", și pentru a deschide găuri de respirație în gheață din jos. Măselele lor, prezente la amândoi sexele, pot ajunge la o lungime de aproximativ un metru, iar în realitate sunt dinți canini mari care cresc pe tot parcursul vieții. Morsii masculi, sau boul, folosesc, de asemenea, măselele în mod agresiv pentru a-și apăra teritoriul și, în perioada de pereche, pentru a-și proteja haremurile de femele, sau vaci.

Adaptații arctice

Alte trăsături caracteristice ale morseului sunt la fel de utile. Deoarece mâncarea lor preferată, în special moluștele, se găsește în apropierea fundului întunecat al oceanului, morsele folosesc mustățile lor extrem de sensibile, numite vibrissae mustaciale, ca dispozitive de detecție. Corpurile lor grăsioase le permit să trăiască confortabil în regiunea Arctică — morsele sunt capabile să încetinească bătăile inimii pentru a rezista temperaturilor polare ale apei înconjurătoare.

Subspeciile Atlantică și Pacifică

Cele două subspecii de morse sunt împărțite geografic. Morsele atlantice locuiesc în zonele costale de la nord-estul Canadei până în Groenlanda, în timp ce morsele pacifice locuiesc în apele nordice de la Rusia și Alaska, migrând sezonier din aria lor sudică din Marea Bering — unde sunt găsite pe gheața de peisaj în timpul iernii — spre Marea Chukchi. Femelele de morse pacifice dăruiesc pești în timpul migrației spre nord în primăvară.

Vânătoarea excesivă istorică

Doar popoarele indigene sunt autorizate să vâneze morse în prezent, deoarece specia a fost amenințată de vânătoarea excesivă din trecut. Măselele, uleiul, pielea și carnea lor erau atât de căutate în secolul al XVIII-lea și al XIX-lea, încât morsele au fost exterminate în Golful St. Lawrence și în apropierea insulei Sable, de-a lungul coastei din Nova Scotia.