Концепция социального инжиниринга не всегда связана с мошеннической деятельностью. На самом деле, она изучается в различных контекстах, в таких областях, как социальные науки, психология и маркетинг и т.д.

В более широком смысле любой вид манипуляции, связанный с поведенческой психологией, можно считать социальной инженерией. Однако это понятие не всегда связано с преступной или мошеннической деятельностью. Фактически, социальная инженерия широко используется и изучается в различных контекстах, в таких областях, как социальные науки, психология и маркетинг.

Когда дело доходит до кибербезопасности, социальная инженерия осуществляется со скрытыми мотивами и относится к набору вредоносных действий, которые пытаются манипулировать людьми, заставляя их совершать плохие поступки, например, раскрывать личную или конфиденциальную информацию, которая впоследствии может быть использована против них самих или их компании. Мошенничество с личными данными является частым последствием подобных атак и во многих случаях приводит к значительным финансовым потерям.