В смутное время в конце династии Юань, через десять лет после восшествия на трон Чжу Юаньчжана, мир боевых искусств всё еще не успокоился.

Шаолиньский настоятель Кунь Вэнь, оставивший завещание перед своей смертью: “В нынешнем мире боевых искусств только верховный лорд может призывать героев, прекращать войны и улаживать споры.” Таким образом, герои со всего мира собрались на Суншань, чтобы вновь выбрать “верховного лорда боевых искусств”.

Чжан Уцзи уже давно уехал с Чжао Минь в пустыню, скрыв свое имя, и лишь изредка появляются слухи о “последователях учения Мин”. Секта Эмэй тем временем стремительно поднимается, после того как Чжоу Чжыро заняла место главы, благодаря остаткам классического текста “Девяти阴真经” и технике Эмэй, её репутация растет, и она уже незаметно становится “первой сектой боевых искусств Центральной равнины”.

В тот день, на вершине Суншань, ветер и снег воевали.

Вокруг ринга развивались флаги. Шаолинь, Удан, Куньлунь, Хуашань... старейшины крупнейших сект собрались, а также представители Гайбанга, остатки Минцзяо, монгольские мастера и даже лама Тибета из Западных земель прислали людей наблюдать за боем.

В центре ринга, в зеленом одеянии, Чжоу Чжиру стояла с руками за спиной, ее прическа была высоко собрана, а её выражение лица было холодным, как мороз. Холодная аура девяти теней, казалось, исходила из ее кончиков пальцев, а вокруг ни одно снежинка не падала на землю.

На противоположной стороне, в красном одеянии, Чжао Мин, как огонь, была в старом одеянии монгольской принцессы, с изогнутым мечом на поясе и следом за ней шли А Да, А Эр и А Сан. Она улыбалась ярко, но в её улыбке было три части убийственного намерения: "Госпожа Чжоу, давно не виделись. Я не собиралась вмешиваться в эту грязь, но кто-то сказал: 'Если Емей получит главенство, то Центральные земли будут под фамилией Чжоу'... Ах, как это звучит, так неприятно?"

Чжоу Чжиру говорила спокойно, но каждое слово было как лед: "Принцесса Чжао далеко на прерии, зачем возвращаться в Центральные земли и мешать? Место главы союза было создано для защиты Ханьской династии, для мира в боевых искусствах. Если ты настаиваешь на том, чтобы мешать мне, то ты — враг правильного пути."

Чжао Мин вдруг рассмеялась: "Правильный путь? В тот год, когда ты схватила меня за сердце с помощью девяти теней, я не видела, чтобы ты говорила о правильном пути! Сегодня я пришла не ради Учителя Чжан — он давно не хочет это жалкое место — я просто не могу проглотить эту обиду: почему ты, Чжоу Чжиру, можешь занять трон главы союза, а я, Чжао Мин, могу лишь дуть ветер в пустыне?"

Под рингом герои в недоумении.

Кто-то закричал: "Господин Чжоу получил истинное учение девяти теней, его боевые навыки превосходят всех, он по праву достоин этого!"

Кто-то возразил: "Монгольская принцесса хитра и коварна, разве не известно, что она снова пришла с интригами?"

Чжоу Чжиру вдруг подняла руку, черная энергия поднялась из её ладони: "Чжао Мин, между нами, древние долги затянулись слишком долго. Сегодня, поскольку мы на ринге, давай решим это с помощью боевых навыков. Победитель станет главой союза, а проигравший... никогда больше не вернется в Центральные земли."

Чжао Мин с жестким взглядом сказала: "Хорошо! Это именно то, что мне нужно!"

Не дождавшись конца, Чжао Мин резко поднялась, и трое А Да одновременно атаковали — но не в сторону Чжоу Чжируа, а чтобы запечатать четыре угла ринга, чтобы предотвратить вмешательство посторонних. Это было ее заранее запланированное "справедливое" решение.

Чжоу Чжиру не уклонилась, левая рука приняла форму когтя, правая рука сложила мечевую позу, и техника Емей "Снег, проникающий в облака" мгновенно развернулась, мечевой свет разлетелся, как снежинки.

Чжао Мин не была сильна в боевых навыках, но за эти годы она углубленно изучала残招玄冥神掌 и получила ключевые моменты 'Непобедимого тела' от А Да, и ей удалось с трудом принять три когтя от Чжоу Чжиру!

"Бах!"

Первый коготь, рукав Чжао Мин на левой руке разорвался, кровь брызнула, но она неожиданно ударила рукой по плечу Чжоу Чжиру — холодный яд玄冥神掌 проник в её меридианы.

Чжоу Чжиру тихо стоннула, её тело слегка пошатнулось, но она воспользовалась этим, чтобы приблизиться, и когти девяти теней направились прямо к горлу Чжао Мин!

Чжао Мин уклонилась вбок, изогнутый меч вышел из ножен, и мечевой свет был как яркая лента: "Чжоу Чжиру! Ты в тот год ради подделки учения была готова на зло, и сейчас снова хочешь использовать тот же трюк?"

Чжоу Чжиру с холодным взглядом сказала: "Ты что-то понимаешь? Столетия оснований Емей не могут быть разрушены в моих руках! Я определенно займу место главы союза!"

Они обменивались ударами, каждый из которых был смертельным.

Методы Чжао Мин были странными и быстрыми, в сочетании с холодом玄冥掌, что заставляло Чжоу Чжиру отступать раз за разом; но когти девяти теней были как призрак, несколько раз хватали Чжао Мин за уязвимые места, разрывали красное одеяние, и кровь окрашивала снег.

Люди под рингом смотрели с открытыми ртами — это было не просто соревнование, это было явно смертельное сражение!

После пятидесяти приемов Чжао Мин запыхалась, из угла рта потекла кровь, но вдруг громко рассмеялась: "Чжоу Чжиру, ты знаешь, почему я так хочу стать главой союза?"

Чжоу Чжиру, промахнувшись с когтем, холодно сказала: "Скажи это мне."

Чжао Мин стерла кровь, и в её глазах промелькнуло немного нежности: "Потому что... он все еще ждет меня в пустыне. Он сказал, что если однажды снова начнется война в Центральных землях, то пусть 'принцесса Чжао' вернется, чтобы держать оборону за Ханьскую династию. Я не борюсь, кто борется?"

Чжоу Чжиру на эти слова замерла, её атака замедлилась на полшага.

Чжао Мин поймала уязвимую точку и ударила ладонью в ее грудь!

"Пуф —"

Чжоу Чжиру отлетела назад и упала на край ринга, изо рта хлынула кровь, внутренние силы истинного учения девяти теней мгновенно обернулись, меридианы сильно болели.

Чжао Мин подошла вперед с мечом, его кончик уперся в горло Чжоу Чжиру: "Признайся в поражении, господин Чжоу."

Чжоу Чжиру подняла голову, в её глазах не было ненависти, только усталость: "...Ты выиграла. Но Чжао Мин, ты знаешь, что я борюсь за это главенство, лишь потому что... не хочу снова проигрывать ему."

Чжао Мин слегка дрогнула кончиком меча, и после долгого времени, убрав меч, отступила: "Вставай. Место главы союза, я уступаю тебе. Но условие таково — с этого момента между нами больше не будет ненависти."

Чжоу Чжиру медленно встала, стерла кровь: "...Спасибо."

Среди героев под рингом царила тишина.

Чжао Мин развернулась и быстро спустилась с ринга, ее красное одеяние ярко выделялось на фоне снега. Она громко сказала: "Друзья! Бой на сегодня заканчивается. Главой союза по-прежнему остается г-жа Чжоу из Емей. Но если кто-то не согласен, через три года я, Чжао Мин, вернусь в Центральные земли — и тогда я буду требовать не главенства, а справедливости!"

Сказав это, она даже не обернулась, а с тремя спутниками исчезла в снегопаде.

Чжоу Чжиру стояла в центре ринга, глядя на ее силуэт, шептала: "Чжао Мин... ты в конце концов, все-таки выиграла."

\u003ct-93/\u003e \u003ct-95/\u003e\u003ct-96/\u003e

\u003cc-74/\u003e\u003cc-75/\u003e