Учёные создали микромеханическую машину, работающую исключительно на световом потоке

Исследователи только что изготовили шестерни и микромеханические структуры на чипе, которые работают исключительно благодаря импульсу фотонов, открывая возможности для создания микроликвидных насосов, рекомбинируемых оптических зеркал и сверхмалых хирургических инструментов. Устройство включает в себя системы шестерёнок и рейку с зубьями, которые могут управлять направлением и скоростью, изменяя поляризацию света или геометрию оптической поверхности (метасurface).

На данный момент эффективность крайне низка — всего около одной десятой триллиона световой энергии — поэтому это скорее доказательство концепции, чем практический продукт. Тем не менее, это достижение доказывает, что фотоны могут передавать механическую силу на микрометровом уровне, закладывая основу для микромеханических устройств, которые могут работать без проводов или моторов в будущем.

Потенциальные приложения включают в себя насосы и клапаны для микроликвидов, зеркала и подвижные оптические шторы, или сверхмалые механические руки в биологических исследованиях. Это важный шаг вперёд в объединении механики и оптики на уровне чипа.