Биткойн — это цифровая валюта и пиринговая платежная сеть, основанная на открытом исходном коде и использующая публичный реестр транзакций. Заработать или получить биткойн не может ни один человек или банк. Это полностью независимая валюта, которую мы можем создать сами с помощью нашего компьютера. Биткойн можно сравнить с другими обычными валютами, такими как доллар и евро, но между обычными валютами и биткойном есть некоторые различия. Самое важное отличие заключается в том, что биткойн полностью цифровая валюта, существование которой ограничено лишь интернетом; у него нет физического бумажного или металлического представления. Кроме того, за биткойном не стоит никакое мощное центральное учреждение, такое как центральный банк, и ни одно правительство до сих пор не признало его законной валютой. Именно по этой причине Министерство финансов США объявило его децентрализованной валютой, поскольку эту валюту один человек может передать другому напрямую, без необходимости в банке или государственном учреждении. Тем не менее, биткойн можно использовать через интернет так же, как и другие обычные валюты.
Биткойн был запущен в 2009 году псевдонимом Сатоши Накамото. Его называют криптовалютой, поскольку он основан на принципах публичной криптографии. Эта валюта работает на основе вычислительных алгоритмов, для чего компьютер подключается к интернету и использует мощность процессора. Чем мощнее процессор компьютера, тем быстрее он решает вычислительный алгоритм и добывает биткойны, что называется майнингом биткойнов. Биткойн также является предметом значительных исследований и любопытства, поскольку из-за своей криптографической природы владельцев и пользователей трудно отследить, что позволяет использовать его незаконно. В 2013 году американское ФБР закрыло нелегальный сайт Silk Road и заморозило 144,000 биткойнов, которые тогда стоили 28.5 миллионов долларов. В то время как правительство США действует с большей щедростью по сравнению с другими странами в вопросах биткойна. В Китае продажа биткойнов запрещена вместе с юанем, и также нет разрешения на наличие банковских счетов для биткойн-эксченджей.
