За мгновение до того, как лидер Венесуэлы Николас Мадуро вошёл в зал суда в Нью-Йорке, в помещении раздался звук кандалов. Войдя, он заявил присутствующим, что его только что «похитили».
Спустя несколько минут после начала заседания 92-летний судья Элвин Хеллерштейн попросил Мадуро подтвердить свою личность, чтобы приступить к судебному разбирательству.
«Сэр, я Николас Мадуро. Я — президент Боливарианской Республики Венесуэла и нахожусь здесь в результате похищения, совершённого 3 января», — спокойно сказал он по-испански, прежде чем его слова были переведены.
«Меня захватили в моём доме в Каракасе, Венесуэла», — добавил Мадуро.
Судья прервал его, отметив, что «для обсуждения этих вопросов будет предусмотрено время и место».
Во время напряжённого 40-минутного заседания, состоявшегося в понедельник днём, Николас Мадуро и его супруга Силия Флорес не признали себя виновными по обвинениям в незаконном обороте наркотиков и оружия.
«Я невиновен. Я — порядочный человек», — заявил Мадуро. Флорес, в свою очередь, подчеркнула, что также считает себя «абсолютно невиновной».