CK Hutchison Holdings, một tập đoàn có trụ sở tại Hồng Kông do tỷ phú Li Ka-shing kiểm soát, đã đồng ý bán một phần lớn cổ phần trong các cảng kênh đào Panama cho một liên minh do BlackRock dẫn đầu, sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng của Trung Quốc đối với tuyến đường thương mại quan trọng này.
CK Hutchison đã thông báo vào tối thứ Ba rằng họ đang bán 90% cổ phần trong Công ty Cảng Panama cho BlackRock và đơn vị Đối tác Hạ tầng Toàn cầu của họ, cũng như Đầu tư Bến bãi, đơn vị cảng của tỷ phú Thụy Sĩ Gianluigi Aponte thuộc tập đoàn vận tải MSC. Công ty Cảng Panama điều hành các cảng Balboa và Cristobal ở quốc gia thân Mỹ, nằm ở hai bên kênh đào Panama; Balboa nằm ở đầu Thái Bình Dương và Cristobal nằm ở phía Đại Tây Dương.
Thỏa thuận cũng liên quan đến việc CK Hutchison bán bớt 80% quyền sở hữu tại Hutchison Ports, đơn vị điều hành 43 cảng tại 23 quốc gia, công ty cho biết trong một tuyên bố. Thỏa thuận trị giá 22,8 tỷ USD và sẽ mang lại cho CK Hutchison khoản tiền mặt hơn 19 tỷ USD nếu được hoàn tất, theo tuyên bố. Liên minh đã đồng ý rằng các cuộc đàm phán sẽ diễn ra trên cơ sở độc quyền trong 145 ngày.
Cổ phiếu của CK Hutchison trên sàn chứng khoán Hồng Kông đã tăng gần 22% vào thứ Tư, nâng vốn hóa thị trường của công ty lên 180,4 tỷ HKD (23,2 tỷ USD).
CK Hutchison, với các hoạt động kinh doanh trải dài qua cảng, bán lẻ, hạ tầng và viễn thông tại khoảng 50 quốc gia, đã gần đây bị cuốn vào những mâu thuẫn chính trị. Tất cả bắt đầu vào tháng 12, khi Trump đe dọa khôi phục quyền kiểm soát của Mỹ đối với kênh đào Panama, nơi xử lý khoảng 5% thương mại toàn cầu hàng năm. Trump đã buộc tội Panama tính phí Mỹ, người sử dụng lớn nhất của kênh, mức giá quá cao và tuyên bố rằng quốc gia Trung Mỹ đã nhượng quyền kiểm soát tuyến đường này cho Trung Quốc. Trung Quốc và Panama đã phủ nhận tuyên bố này.
Một hiệp ước Mỹ-Panama được ký vào năm 1977 yêu cầu kênh đào Panama phải giữ trung lập sau khi Washington chuyển giao tuyến đường vận tải do Mỹ xây dựng cho Panama vào năm 1999.
Trong một bài phát biểu chung trước Quốc hội tại Washington D.C. vào thứ Ba, Trump đã ca ngợi thỏa thuận của BlackRock để mua hai cảng kênh đào Panama. "Kênh đào Panama được xây dựng bởi người Mỹ cho người Mỹ, không phải cho người khác. Nhưng người khác có thể sử dụng nó," Trump nói. "Thỏa thuận đó (hiệp ước 1977) đã bị vi phạm rất nghiêm trọng. Chúng tôi không giao nó cho Trung Quốc. Chúng tôi đã giao cho Panama và chúng tôi đang lấy lại."
Giám đốc đồng điều hành của CK Hutchison, Frank Sixt, đã nói trong tuyên bố rằng giao dịch này "hoàn toàn mang tính chất thương mại và hoàn toàn không liên quan đến những báo cáo tin tức chính trị gần đây liên quan đến Cảng Panama."
CK Hutchison là nhà điều hành cảng lớn nhất theo thị phần tại kênh đào Panama, tiếp theo là SSA Marine của Mỹ, Evergreen của Đài Loan và PSA của Singapore. Tập đoàn có trụ sở tại Hồng Kông này đã điều hành các cảng ở cả hai cửa của kênh đào Panama trong gần ba thập kỷ.
Trong nửa đầu năm 2024, CK Hutchison đã tạo ra 20% trong tổng số 28,8 tỷ HKD lợi nhuận trước lãi suất và thuế từ hoạt động cảng của mình, khiến đây trở thành lĩnh vực kinh doanh lớn thứ ba của công ty. Trong cùng kỳ, họ đã kiếm được 21,6 tỷ HKD doanh thu từ hoạt động cảng, với 82% trong số đó đến từ các cảng ngoài Trung Quốc đại lục và Hồng Kông.
"Thỏa thuận sẽ loại bỏ sự không chắc chắn trong kinh doanh cho CK Hutchison," nhà phân tích của Bloomberg Intelligence, Denise Wong, đã nói trong một ghi chú. "Công ty đang ở vị trí tốt để bổ sung danh mục đầu tư của mình với những tài sản ít bị ảnh hưởng bởi căng thẳng địa chính trị."