Bộ trưởng Thương mại của chính quyền Trump, Howard Lutnick, vào thứ Ba đã thừa nhận rằng ông và gia đình đã ăn trưa trên hòn đảo riêng của kẻ lạm dụng tình dục khét tiếng Jeffrey Epstein nhiều năm trước.
“Tôi đã có bữa trưa với ông ấy, khi tôi đang ở trên một chiếc thuyền đi qua trong một kỳ nghỉ gia đình” vào năm 2012, Lutnick nói trong lời khai trước Ủy ban Chi tiêu Thượng viện.
“Vợ tôi đã ở bên tôi, cũng như bốn đứa con và các bảo mẫu của tôi,” ông nói. “Tôi có một cặp đôi khác cũng ở đó, cùng với con cái của họ.”
“Và chúng tôi đã có bữa trưa trên hòn đảo, điều đó là đúng, trong một giờ,” ông nói.
“Và chúng tôi đã rời đi cùng với tất cả các con của tôi, với các bảo mẫu và vợ tôi, tất cả cùng nhau. Chúng tôi đã có một kỳ nghỉ gia đình,” ông nói.
Sự thừa nhận của bộ trưởng diễn ra khi ông đối mặt với những lời kêu gọi lưỡng đảng từ chức sau khi công bố các hồ sơ cho thấy mối quan hệ kinh doanh và cá nhân của ông với Epstein rộng hơn những gì trước đây được biết.
Lutnick trước đây đã nói rằng ông đã cắt đứt liên lạc với Epstein sau năm 2005 — nhiều năm trước khi Epstein nhận tội về một cáo buộc cấp bang về việc môi giới một vị thành niên cho mại dâm, điều này yêu cầu ông phải đăng ký là một tội phạm tình dục.
Nhưng các phân tích về các hồ sơ được công bố trong lô tài liệu Epstein mới nhất cho thấy Lutnick và Epstein đã có liên lạc nhiều năm sau đó. Vào tháng 12 năm 2012, Epstein đã mời Lutnick ăn trưa tại hòn đảo tư nhân của ông ở Caribbean, các tài liệu cho thấy.
Trong lời khai của mình vào sáng thứ Ba, Lutnick khẳng định rằng ông “hầu như không có gì liên quan đến người đó.”
“Tôi rất vui được ở đây để làm rõ rằng tôi đã gặp Jeffrey Epstein khi ông ấy chuyển đến, khi tôi chuyển đến một ngôi nhà kế bên ông ấy ở New York,” bộ trưởng nội các đã chứng thực.
“Trong 14 năm tiếp theo, tôi đã gặp ông ấy hai lần khác mà tôi có thể nhớ, hai lần,” ông nói. “Vì vậy, sáu năm sau, tôi đã gặp ông ấy, và sau đó một năm rưỡi sau đó, tôi đã gặp ông ấy, và không bao giờ nữa.”
“Có lẽ tổng số — và bạn đã thấy tất cả các tài liệu này, của hàng triệu và hàng triệu tài liệu — có thể có 10 email liên kết tôi với ông ấy ... Trong một khoảng thời gian 14 năm.”