Lãnh đạo Tối cao của Iran không chỉ chuẩn bị cho một cuộc tấn công tiềm tàng từ Mỹ—ông ấy được cho là đang chuẩn bị cho khả năng rằng ông có thể không sống sót sau một cuộc tấn công.
Đằng sau hậu trường, Khamenei đã thiết lập nhiều lớp kế hoạch kế nhiệm, chỉ định các sự thay thế chính và dự phòng cho các vai trò lãnh đạo hàng đầu, như thể Iran đang tiến hành một cuộc diễn tập kế hoạch ứng phó cho các kịch bản tồi tệ nhất. Ông được cho là đã yêu cầu các quan chức cấp cao đề cử một số người kế nhiệm trong trường hợp lãnh đạo bị tiêu diệt trong một cuộc xung đột.
Cùng lúc đó, ông được cho là đang lập kế hoạch về ai sẽ kiểm soát đất nước nếu cả ông và các quan chức quan trọng đều bị loại bỏ, về cơ bản tạo ra một chuỗi chỉ huy khẩn cấp đầy đủ.
Công khai, tuy nhiên, Khamenei vẫn tiếp tục thể hiện sự tự tin, phát biểu những bài diễn thuyết gợi ý rằng quân đội Mỹ có thể gặp phải những trở ngại nghiêm trọng trong bất kỳ cuộc đối đầu nào—mặc dù âm thầm chuẩn bị cho mọi kết quả có thể xảy ra đằng sau hậu trường.