Ngày 4 tháng 3, gã khổng lồ stablecoin Tether đã công bố một khoản đầu tư.

Công ty được đầu tư gọi là Eight Sleep, chuyên làm đệm thông minh. Tether đã rót 50 triệu đô la, định giá công ty này ở mức 1,5 tỷ.

Chiếc đệm của công ty này rất cao cấp, có giá từ 2000 đến 4000 đô la, được trang bị hệ thống làm mát và sưởi ấm bằng nước, có thể kiểm soát nhiệt độ chính xác, theo dõi dữ liệu giấc ngủ, và tự động điều chỉnh...

Ngôi sao NBA nổi tiếng LeBron James là một trong những người dùng công khai. Đối tượng khách hàng chính của nó là các giám đốc điều hành Silicon Valley, vận động viên chuyên nghiệp, và một nhóm những người đam mê coi mình là những món thí nghiệm sinh học.

Nhà phát hành stablecoin lớn nhất thế giới USDT, lợi nhuận ròng năm 2025 vượt quá 10 tỷ USD, gần như không minh bạch với bên ngoài, không niêm yết, không cần giải thích cho bất kỳ cổ đông nào về những gì họ đang làm.

Sau đó, nó đã chi 50 triệu để đầu tư vào một công ty đệm?

Tất nhiên, đây không phải là khoản tiền kỳ lạ đầu tiên. Lật qua hồ sơ đầu tư của Tether trong những năm qua, thấy rằng chiếc đệm có thể không phải là điều khiến người ta bối rối nhất.

Tất cả bắt đầu từ CEO của công ty này.

Giỏ hàng của CEO đầy những thứ liên quan đến chủ quyền của con người.

Paolo Ardoino, sinh năm 1984, người Genoa, bắt đầu viết mã khi 8 tuổi.

Đại học học máy tính, sau khi tốt nghiệp ở lại trường nghiên cứu, hướng đi là mật mã học, dự án phục vụ cho quân đội. Năm 2012 đọc được sách trắng Bitcoin, năm 2014 gia nhập Bitfinex, năm 2017 trở thành CTO của Tether, năm 2023 thăng chức lên CEO.

Phóng viên của tạp chí Fortune trước đây đã đến văn phòng của ông ấy phỏng vấn, nhận thấy có tạ và túi thể dục bên bàn.

Người này hàng ngày đến văn phòng với trang thiết bị thể dục. Ông là kiểu người quản lý cơ thể như một hệ thống, giấc ngủ, tập luyện, dữ liệu sinh lý, từng mục đều phải được theo dõi, tối ưu hóa, kiểm soát trong tay mình.

Sau đó, ông mở rộng logic này ra mọi thứ: tiền, truyền thông, dữ liệu, cơ thể, ông tin rằng con người nên có quyền chủ quyền hoàn toàn về mọi thứ của họ.

Và ông tin rằng:

Chính phủ Mỹ cuối cùng sẽ sụp đổ.

Đây không phải là một trò đùa. Paolo đã nói công khai rằng ông làm tất cả những điều này không phải để kiếm tiền, mà để để lại cho mọi người một lối thoát sau khi hệ thống thất bại.

Câu nói gốc của ông là:

«Tôi không nghĩ giải pháp tốt nhất là sửa chữa chính trị của từng quốc gia. Giải pháp tốt nhất là để mọi người tự do hình thành cộng đồng thông qua công nghệ, nơi cảm giác thuộc về đến từ những giá trị chung, chứ không phải từ vị trí địa lý.»

Nghe có vẻ như là một câu thoại trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Nhưng Paolo là nghiêm túc. Bài phát biểu chính của ông tại hội nghị BTC Prague 2024, tiêu đề trực tiếp là:

«Xây dựng cho ngày tận thế».

Hiểu được điều này, việc Tether đầu tư vào công ty đệm mới có thể trở nên hợp lý. Bởi vì mỗi món đồ trong giỏ hàng của công ty tương ứng với một phần mở rộng của thế giới quan của CEO, tức là chủ quyền dữ liệu cơ thể.

Năm 2022, ông đã tham gia tạo ra một nền tảng gọi là Holepunch. Cái này làm điều rất đơn giản: cho phép mọi người gọi điện, gửi tin nhắn, truyền tệp, nhưng không đi qua bất kỳ máy chủ nào. Kết nối P2P, tín hiệu từ thiết bị của bạn trực tiếp đến thiết bị bên kia.

Bạn có thể hiểu đó là chủ quyền về truyền thông.

Sau đó là QVAC. Tether sẽ phát hành nền tảng sức khỏe vào cuối năm 2025, lưu trữ tất cả dữ liệu sinh lý của bạn - nhịp tim, giấc ngủ, ghi chép tập luyện... hoàn toàn được mã hóa trên thiết bị của bạn, không tải lên bất kỳ đám mây nào.

Paolo giải thích về sản phẩm này: «AI ngày nay đã bị chính trị hóa và tập trung hóa, chúng tôi muốn tạo ra một AI có thể chạy cục bộ trên thiết bị của bạn, để mọi thứ về bạn đều ở trong tay bạn.»

Đây là về chủ quyền dữ liệu.

Vì vậy, việc mua lại Eight Sleep, sau đó cái đệm này được kết nối với QVAC, đã trở thành một nút của cơ sở hạ tầng chủ quyền dữ liệu cơ thể. Dữ liệu giấc ngủ của bạn không thuộc về Apple, không thuộc về Google, không thuộc về bất kỳ nền tảng đám mây nào.

Thuộc về chính mình.

Hơn nữa, Paolo đã chi 200 triệu USD để mua lại phần lớn cổ phần của công ty giao diện não-máy tính Blackrock Neurotech, có thể không phải vì ông lạc quan về quy mô thị trường giao diện não-máy tính, mà vì ông không muốn để việc này bị người khác kiểm soát.

Viết đến đây, tôi nhớ lại một câu nói khác mà ông đã nói trong một cuộc phỏng vấn: «Chúng tôi kiếm được nhiều tiền mà không thể tiêu hết trong hàng trăm năm. Nỗi sợ lớn nhất của tôi là lãng phí cơ hội ngàn năm có một này.»

Câu này thật khó để đánh giá. Một người có thể đồng thời tin rằng nền văn minh sẽ sụp đổ, và tin rằng mình có trách nhiệm dùng tiền để ngăn chặn điều đó, hoặc ít nhất, sau khi sụp đổ, để lại một bộ cơ sở hạ tầng có thể khởi động lại.

Tất nhiên, tiền đề là bạn là Tether, có 10 tỷ USD lợi nhuận hàng năm, khiến cho việc đầu tư trở thành một phần mở rộng của thế giới quan của bạn.

Bạn phải tin Tether trước khi không tin bất kỳ ai.

Triết lý chủ quyền của Paolo có một tiền đề mà ông không bao giờ chủ động đề cập.

USDT là stablecoin có lưu thông lớn nhất trên toàn cầu, với giá trị thị trường 1830 tỷ USD, đứng sau là dự trữ USD tương ứng, ít nhất Tether nói như vậy.

Những dự trữ này được đặt ở đâu, ai quản lý, mỗi giao dịch có thực sự tồn tại hay không, Tether chưa bao giờ trải qua một cuộc kiểm toán độc lập hoàn chỉnh.

Công ty này không niêm yết, không cần phải tiết lộ cho cổ đông, đã hoạt động trong một khoảng trống quản lý suốt hơn một thập kỷ. Những đồng tiền này được tính toán như thế nào, bảng cân đối kế toán trông như thế nào, người ngoài chỉ nhìn thấy báo cáo mà Tether tự công bố.

Người nắm giữ USDT phải chọn tin rằng tất cả những điều này là thật. Không có lựa chọn nào khác.

Đây là điều tinh tế. CEO luôn đầu tư vào các công ty xây dựng chủ quyền dữ liệu của con người, có vẻ như không có công việc cụ thể nào để xây dựng một cơ sở hạ tầng «kiểm soát chủ quyền dữ liệu của con người»;

Nhưng cơ sở hạ tầng này được xây dựng bằng tiền của một công ty yêu cầu bạn phải tin tưởng vô điều kiện vào nó.

Paolo nói về «xây dựng cho ngày tận thế», nhưng nếu ngày tận thế thực sự đến, nếu hệ thống USD thực sự sụp đổ, dự trữ USDT nằm trong trái phiếu chính phủ Mỹ, 1830 tỷ USD tương ứng với Tether sẽ trở thành gì.

Ông chưa bao giờ công khai trả lời câu hỏi này.

Tiền nhiều lên, đầu tư thực sự là một dạng tự truyện.

Khi tiền nhiều đến một mức độ nhất định, danh mục đầu tư trở thành tự truyện về thế giới quan.

Elon Musk mua Twitter vì ông tin rằng tự do ngôn luận đang bị các nền tảng công nghệ bóp nghẹt; SpaceX là vì ông tin rằng nền văn minh trên trái đất cần một bản sao lưu. Peter Thiel đầu tư vào PayPal vì ông tin rằng chính phủ độc quyền về tiền tệ là sai; đầu tư vào Palantir vì ông tin rằng hệ thống an ninh quốc gia cần được Silicon Valley tái thiết.

Bryan Johnson chi hàng triệu USD mỗi năm để biến mình thành một sản phẩm thí nghiệm, mục tiêu là đảo ngược tuổi sinh lý xuống 18 tuổi.

Những thứ mà những người này đầu tư trông có vẻ rất lộn xộn, nhưng logic bên trong là nhất quán:

Họ đang dùng tiền để xây dựng thế giới mà họ tin là nên tồn tại. Lợi nhuận là thứ yếu, đôi khi hoàn toàn không nằm trong phạm vi xem xét.

Xét theo cách này, CEO của Tether Paolo không tính là một ngoại lệ. Chỉ là, có một điều làm ông khác biệt với những người trên.

Cảnh tượng lưu thông thực tế của USDT phức tạp hơn nhiều so với bài phát biểu của Paolo.

Người Argentina sử dụng nó để chống lại sự mất giá của peso, người Nigeria sử dụng nó để chuyển tiền xuyên biên giới, người Thổ Nhĩ Kỳ sử dụng nó để giữ tiền tiết kiệm khi lira sụt giảm. Những điều này là thật, có giá trị, đó là những gì Paolo nói về tài chính bao trùm.

Nhưng USDT cũng là công cụ để tránh lệnh trừng phạt, là trạm trung chuyển cho rửa tiền xuyên biên giới, là tiền tệ thanh toán trong giao dịch dark web, là địa chỉ nhận tiền chuộc... Điều này là sự thật.

Địa chỉ Tether đã xuất hiện trong danh sách trừng phạt của Bộ Tài chính Mỹ, báo cáo của Liên Hợp Quốc đã đề cập đến quy mô sử dụng USDT trong các khu vực lừa đảo ở Đông Nam Á. Tether đã hợp tác để đóng băng một phần tài sản, nhưng nhiều hơn nữa đã được chuyển đi trước khi đóng băng.

Hệ thống này có thể đạt được giá trị thị trường 1830 tỷ USD, lợi nhuận hàng năm 10 tỷ USD, một phần lý do là vì nó đủ «trung lập». Không hỏi tiền đến từ đâu, không hỏi tiền đi đâu.

Và sau đó những lợi nhuận này chảy vào giao diện não-máy tính, liên lạc P2P, chủ quyền dữ liệu, chủ quyền cơ thể, dẫn đến một bộ cơ sở hạ tầng lý tưởng chủ nghĩa «xây dựng cho ngày tận thế».

Từ cơ sở hạ tầng lưu thông xám, đến cơ sở hạ tầng theo đuổi Utopia. Cùng một hệ thống, cùng một CEO, cùng một số tiền.

Tiền nhiều lên, đầu tư thực sự là một dạng tự truyện.

Chỉ là cuốn tự truyện này, Paolo chưa hoàn thành hoàn toàn. Có một vài trang ông đã lật qua, rất khó để tìm hiểu.