Trump nói rằng ông sẽ tạm dừng các cuộc tấn công dự kiến trong hai tuần, nhưng chỉ nếu Iran mở lại hoàn toàn Eo biển Hormuz. Bộ trưởng Ngoại giao Iran đáp lại bằng một công thức có điều kiện của riêng ông: nếu các cuộc tấn công chống lại Iran dừng lại, Iran sẽ ngừng hoạt động của mình và cho phép lưu thông an toàn qua Eo biển trong hai tuần, nhưng dưới sự phối hợp với lực lượng của mình và với các giới hạn. Sự khác biệt trong cách diễn đạt này là toàn bộ câu chuyện. Mỹ đang nói về việc mở lại hoàn toàn, Iran đang nói về việc truy cập có kiểm soát.

Điều này cho chúng ta hai thông tin cùng một lúc. Đầu tiên, các cuộc đàm phán là có thật. Bạn không thể có các mốc thời gian, đề xuất và điều kiện như thế này mà không có các cuộc trò chuyện kín hoạt động, và Pakistan rõ ràng đang đóng một vai trò trong kênh đó. Thứ hai, chưa có gì được đồng ý. Cả hai bên vẫn đang xác định ý nghĩa thực sự của các điều khoản, và những định nghĩa đó không hoàn toàn khớp nhau.

Điều gì xảy ra tiếp theo phụ thuộc vào việc khoảng cách đó có thể được quản lý trong thực tế hay không. Nếu tàu bắt đầu di chuyển qua Eo biển dưới bất kỳ hình thức nào và không bên nào leo thang, điều này có thể ổn định thành một khoảng dừng tạm thời để mua thời gian cho các cuộc đàm phán. Nếu bên nào tranh luận rằng bên kia không đáp ứng các điều kiện, cho dù về việc “mở lại” có nghĩa là gì hoặc liệu các cuộc tấn công có thực sự đã dừng lại hay không, điều này có thể sụp đổ rất nhanh.

Vì vậy, thực tế đơn giản: các cuộc tấn công không “kết thúc,” thỏa thuận không “hoàn thành,” nhưng lần đầu tiên có một khoảng thời gian hẹp nơi cả hai bên đang thử nghiệm một sự giảm leo thang có kiểm soát. Liệu khoảng thời gian đó có giữ được hay không sẽ được quyết định theo thời gian thực trong vài giờ tới, không phải vài ngày.