Các chính trị gia Argentina đã phê duyệt một dự luật được thúc đẩy trước đó bởi Tổng thống cánh hữu của đất nước Javier Milei, cho phép khai thác khoáng sản ở các khu vực nhạy cảm sinh thái của băng và đất đóng băng, một động thái đã khiến các nhà bảo vệ môi trường phẫn nộ
Hạ viện, nhà lập pháp thấp hơn của Quốc hội Argentina, đã phê duyệt sự sửa đổi vào sáng thứ Năm với 137 phiếu thuận, 111 phiếu chống và ba phiếu trắng sau gần 12 giờ tranh luận
Sự sửa đổi của cái gọi là Luật Băng, đã được Thượng viện phê duyệt vào tháng Hai, sẽ tạo điều kiện dễ dàng hơn để khai thác các kim loại như đồng, lithium và bạc ở những phần đông lạnh của dãy Andes
Các nhà hoạt động môi trường cho rằng các cải cách này sẽ làm yếu đi sự bảo vệ cho các nguồn nước quan trọng
Hàng nghìn người đã tham gia một cuộc biểu tình vào chiều thứ Tư bên ngoài quốc hội, với các cuộc xung đột sporadic với cảnh sát xảy ra
Một số người cầm biểu ngữ với khẩu hiệu như “Nước quý hơn vàng!” và “Một tảng băng đã bị phá hủy không thể được phục hồi”
Bảy nhà hoạt động của Greenpeace đã bị bắt giữ vào đầu ngày hôm đó sau khi trèo lên một bức tượng bên ngoài quốc hội và trải một biểu ngữ kêu gọi các chính trị gia “đừng phản bội người dân Argentina”
Việc thông qua sửa đổi là một chiến thắng khác cho Milei, người đã thúc đẩy luật lao động lỏng lẻo hơn vào tháng Hai mặc dù đã có nhiều cuộc biểu tình trên đường phố
Nicolas Mayoraz, một đại biểu quốc hội từ đảng La Libertad Avanza cầm quyền của Milei, đã nói với các nhà lập pháp rằng việc kết hợp “bảo vệ môi trường và phát triển bền vững là khả thi
Nhà hoạt động môi trường Flavia Broffoni đã bác bỏ lập trường của chính phủ
“Khoa học là rõ ràng ... không có khả năng nào để tạo ra cái mà họ [chính phủ] gọi là ‘mỏ bền vững’ trong một môi trường periglacial,” cô nói với hãng tin AFP sau khi phát biểu tại cuộc biểu tình bên ngoài quốc hội
Có gần 17,000 tảng băng hoặc tảng băng đá - một sự kết hợp giữa đá và băng - ở Argentina, theo một cuộc kiểm đếm năm 2018
Tại khu vực tây bắc của đất nước, nơi hoạt động khai thác tập trung, các nguồn tài nguyên băng đã giảm 17% trong thập kỷ qua, chủ yếu do biến đổi khí hậu, theo Viện Nghiên cứu Tuyết, Băng và Khoa học Môi trường Argentina
Milei, một người theo chủ nghĩa tự do thị trường không tin vào biến đổi khí hậu do con người gây ra, lập luận rằng dự luật là cần thiết để thu hút các dự án khai thác quy mô lớn
Argentina là một nhà sản xuất lithium lớn, điều này rất quan trọng cho các lĩnh vực công nghệ toàn cầu và năng lượng xanh
Ngân hàng trung ương của nó đã ước tính, dựa trên các dự báo của ngành, rằng quốc gia này có thể gấp ba lần xuất khẩu khai thác của mình vào năm 2030
Các nhà hoạt động môi trường thà thấy chúng ta đói hơn là để bất cứ điều gì bị chạm tới,” Milei đã lập luận. Dưới luật hiện tại, một cơ quan khoa học chỉ định các tảng băng và môi trường periglacial được bảo vệ.
Cải cách này sẽ cho phép các tỉnh cá nhân có nhiều quyền lực hơn để quyết định khu vực nào cần được bảo vệ và khu vực nào có thể được khai thác vì mục đích kinh tế