Nó không còn là tin đồn nữa — chính phủ Hoa Kỳ hiện đang nắm giữ khoảng 325,000 Bitcoin, một kho tài sản trị giá hàng chục tỷ đô la và khoảng 3.5% giá trị của dự trữ vàng chính thức. Đối với một quốc gia từng coi tài sản kỹ thuật số là đầu cơ, những con số kể một câu chuyện tinh vi hơn. Nền kinh tế lớn nhất thế giới đang lặng lẽ ngồi trên một trong những kho tài sản crypto lớn nhất tồn tại.
Hầu hết những tài sản này không phải là kết quả của việc tích lũy có chủ đích, mà là từ các hành động thực thi — tài sản bị tịch thu từ các thị trường darknet, các băng nhóm tội phạm mạng, và các vụ gian lận như Silk Road và Bitfinex. Tuy nhiên, thông qua hoàn cảnh ngẫu nhiên, chính phủ Hoa Kỳ đã trở thành một người nắm giữ lớn của chính tài sản mà họ từng nhìn nhận với sự nghi ngờ. Sự mỉa mai thật điện ảnh: trong khi các nhà quản lý tranh luận về chính sách crypto, chính nhà nước giờ đây trở thành một con cá voi miễn cưỡng.
Tại mức giá hôm nay, 325,000 BTC đại diện cho giá trị thị trường vượt qua 35 tỷ đô la, cạnh tranh với GDP của các quốc gia nhỏ hơn và đặt Hoa Kỳ vào danh sách những người nắm giữ thể chế hàng đầu toàn cầu. Để có bối cảnh, con số đó tương đương với khoảng 3.5% lượng vàng của Mỹ — không đủ để đe dọa tiêu chuẩn đô la, nhưng đủ để định hình lại nhận thức về crypto trong các bảng cân đối kế toán của chính phủ.
Theo quan điểm của tôi, khoảnh khắc này hơn cả số liệu thống kê; nó mang tính triết lý. Bitcoin, được sinh ra như một sự thay thế cho quyền lực tập trung, giờ đây một phần nằm trong kho của chính quyền lực đó. Đây là một nghịch lý định nghĩa thời đại này — sự phi tập trung đã bị hấp thụ bởi trung tâm.
Cách Washington xử lý những tài sản này trong những năm tới sẽ có ý nghĩa vượt xa sự suy đoán của thị trường. Chúng sẽ được thanh lý thành tiền tệ fiat? Được mã hóa thông qua các cơ quan quản lý nhà nước? Hay được giữ như một công cụ phòng ngừa chiến lược trong một nền kinh tế toàn cầu ngày càng kỹ thuật số? Mỗi quyết định sẽ vang vọng qua các câu chuyện về tính hợp pháp, quy định và chủ quyền kỹ thuật số.
Cũng có một biểu tượng thầm lặng trong những con số. Vàng đã xây dựng trật tự tài chính thế kỷ 20; dữ liệu và mã sẽ định hình thế kỷ 21. Bằng cách nắm giữ Bitcoin — ngay cả khi không tự nguyện — Hoa Kỳ đang thừa nhận rằng giá trị bản thân đã tiến hóa.
Dù là theo thiết kế hay tình cờ, kho tài sản crypto của chính phủ đại diện cho một loại tài sản quốc gia mới: một loại không lấp lánh, nhưng phát triển, từng khối một, trong sổ cái của một thế giới vẫn đang học hỏi ý nghĩa của tiền.