Khi nỗ lực ngoại giao để khôi phục các cuộc đàm phán về lệnh ngừng bắn giữa Hoa Kỳ và Iran tiếp tục, Washington và Tehran cũng đã đàm phán một thỏa thuận về việc làm giàu uranium của Iran.
Kho dự trữ uranium đã được làm giàu hiện tại của Iran — và khả năng làm giàu thêm — đã là những yếu tố trung tâm trong yêu cầu lâu dài của chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump rằng Tehran không chỉ cam kết không xây dựng vũ khí hạt nhân mà còn từ bỏ khả năng làm như vậy.
Bây giờ, theo nhiều báo cáo truyền thông Mỹ, những khác biệt cụ thể về việc làm giàu uranium của Iran đã xuất hiện như một trở ngại quan trọng trong các cuộc đàm phán giữa hai quốc gia nhằm chấm dứt cuộc chiến của họ.
Các đội ngũ quyền lực từ Mỹ và Iran đã gặp nhau ở Islamabad, Pakistan, vào cuối tuần qua, nhưng không đạt được thỏa thuận. Pakistan đang cố gắng để hai bên đồng ý đến vòng đàm phán thứ hai
Sự đổ vỡ trong các cuộc đàm phán ở Pakistan vào cuối tuần qua xảy ra do yêu cầu của Mỹ rằng Iran phải đình chỉ chương trình làm giàu uranium trong 20 năm để đổi lấy việc giảm trừng phạt, sau đó là sự từ chối của Tehran để đồng ý với một lệnh tạm hoãn làm giàu quá năm năm
Vậy tại sao Iran và Mỹ lại tranh cãi về thời gian làm giàu uranium? Liệu điều này có ảnh hưởng đến các cuộc đàm phán ngừng bắn
Uranium là một vật liệu phóng xạ tự nhiên có trong đá, đất và nước, mà khi được làm giàu, được sử dụng như một nguồn nhiên liệu cho các lò phản ứng hạt nhân
Nó xuất hiện dưới dạng ba đồng vị tự nhiên (các nguyên tố hóa học chứa số proton bằng nhau nhưng số neutron khác nhau trong hạt nhân của chúng): uranium-234 (U-234), uranium-235 (U-235) và uranium-238 (U-238). U-235 là phóng xạ cao; các đồng vị khác thì không
Theo cơ quan giám sát năng lượng hạt nhân của Liên Hợp Quốc, Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), làm giàu uranium là “quá trình mà tỷ lệ đồng vị của U-235 được tăng lên từ 0,72 phần trăm đến tối đa 94 phần trăm
IAEA cho biết uranium được coi là làm giàu thấp nếu tỷ lệ đồng vị của U-235 vẫn dưới 20 phần trăm. Điều này thường được sử dụng trong các lò phản ứng dân sự, thương mại để tạo ra điện cho các hộ gia đình và ngành công nghiệp. Nó được coi là làm giàu cao nếu tỷ lệ đồng vị của nó vượt quá 20 phần trăm
Việc làm giàu cần phải vượt qua 90 phần trăm để được coi là cấp độ vũ khí.
Uranium cũng cần phải ở dạng khí để thực hiện quy trình làm giàu, và hầu hết các quốc gia, bao gồm cả Iran, sử dụng quy trình quay uranium hexafluoride để làm giàu nó. Điều này liên quan đến việc cho khí vào các máy ly tâm quay nhanh. U-235 nhẹ hơn được tách ra khỏi U-238 nặng hơn.
Hiện tại, Iran được cho là có khoảng 440kg (970 pounds) uranium được làm giàu đến 60 phần trăm – mức mà tại đó việc đạt đến ngưỡng 90 phần trăm cần thiết để sản xuất một vũ khí hạt nhân trở nên nhanh hơn nhiều.
Uranium-235 đã được làm giàu hữu ích sau đó được thu thập để làm nhiên liệu hạt nhân
Một lượng không xác định cũng được cho là được lưu trữ tại cơ sở Natanz. Hai địa điểm hạt nhân ngầm này, cùng với một địa điểm thứ ba tại Fordow, đã bị phá hủy hoặc bị hư hại nặng nề trong các cuộc không kích của Mỹ-Israel trong cuộc chiến kéo dài 12 ngày vào tháng 6 năm 2025, và đã tiếp tục bị nhắm mục tiêu trong cuộc xung đột hiện tại
Số lượng đó đủ, về lý thuyết, để sản xuất hơn 10 đầu đạn hạt nhân, giám đốc IAEA Rafael Grossi nói với Al Jazeera vào đầu tháng Ba. Ông thêm rằng gần một nửa uranium được làm giàu 60 phần trăm có thể vẫn đang ở trong một tổ hợp đường hầm ngầm tại cơ sở hạt nhân Isfahan của Iran
Không rõ liệu các kho dự trữ này có bị chôn vùi dưới đống đổ nát — và tình trạng của uranium đã làm giàu là như thế nào
Iran luôn khẳng định rằng chương trình làm giàu uranium của họ chỉ nhằm mục đích năng lượng dân sự, mặc dù đã làm giàu uranium vượt xa ngưỡng yêu cầu cho điều đó.
Israel và Mỹ đã nhiều lần cáo buộc Iran làm giàu uranium để phát triển vũ khí hạt nhân. Mỹ và các đồng minh của mình, đặc biệt là châu Âu, đã áp đặt nhiều vòng trừng phạt lên quốc gia này
Vào năm 2015, Iran đã ký một thỏa thuận với các cường quốc thế giới được thương thuyết bởi Tổng thống Mỹ lúc đó Barack Obama, gọi là Kế hoạch hành động toàn diện chung (JCPOA). Theo thỏa thuận, Tehran đồng ý giảm quy mô chương trình hạt nhân của mình để đổi lấy việc giảm trừng phạt
Chris Featherstone, một nhà khoa học chính trị tại Đại học York, nói với Al Jazeera rằng Iran hiểu rằng họ cần đưa ra ít nhượng bộ nhất có thể cho Mỹ trong các cuộc đàm phán của họ.
“Đối với Mỹ, họ từ lâu đã có quan điểm rằng Iran nên bị ngăn chặn không được sở hữu vũ khí hạt nhân. Do đó, họ muốn đảm bảo rằng Iran cam kết không làm giàu uranium càng lâu càng tốt. Quan trọng là, càng lâu Iran không làm giàu uranium, thì càng khó để khởi động lại quá trình này,” Featherstone giải thích
Ông bổ sung rằng đối với Trump, tất cả cũng chỉ là để có thể biện minh cho những tuyên bố rằng ông ấy đang thắng trong cuộc chiến
Iran cam kết không làm giàu uranium càng lâu càng tốt có thể được coi là một ‘thành công’,”, Featherstone nói. “Và ông ấy có thể chứng minh rằng ông ấy đã đạt được điều gì đó với cuộc chiến này