Chính bản thân mình cũng phải thừa nhận trước đây khi nhìn các game Play-to-Earn động lực chính luôn là phần thưởng. Nhưng trải nghiệm thực tế lại không đơn giản như vậy. Có những giai đoạn mình thấy mình chỉ đang tối ưu hóa mọi thứ, làm nhanh nhất có thể rồi rời khỏi game. Kiểu chơi đó không xấu, nhưng nó làm game trở thành một chuỗi hành động lặp lại hơn là một trải nghiệm.
Chơi lâu khiến mình bắt đầu thấy mệt. Không phải vì game thiếu nội dung, mà vì mọi thứ dần bị nhìn qua lăng kính hiệu suất. Mình bắt đầu tự hỏi: nếu không còn phần thưởng, mình có còn muốn vào lại không? Và câu trả lời, nhiều lần, không còn rõ ràng như trước.
Đó là lý do @Pixels nhấn mạnh “Fun First”. Khi bỏ bớt áp lực phải tối ưu, game có cơ hội trở lại đúng nghĩa của nó: một nơi để trải nghiệm, không phải để tính toán. Khi yếu tố vui đủ mạnh, người chơi không cần bị giữ lại bằng phần thưởng nữa.
Điểm khá giống giữa Pixels và những game như Stardew Valley hay Animal Crossing: mình vào game không vì có nhiệm vụ bắt buộc, nhưng vẫn cứ quanh quẩn thêm một lúc. Không phải vì phải làm gì đó, mà vì đơn giản là mình thích nó và muốn ở lại lâu hơn.
Với mình, “Fun First” không phải là một khái niệm lớn lao. Nó chỉ là sự khác biệt giữa việc “vào game để làm nhiệm vụ kiến tiền” và “vào game trải nghiệm với trạng thái vui vẻ”. Và nếu một game khiến mình ở lại mà không cần lý do ép buộc, thì có lẽ nó đã làm đúng điều quan trọng nhất.
Pixels đang đi theo hướng đó tạo ra một nơi mà việc quay lại không cần phải được trả công, vì chính trải nghiệm bên trong nó đã đủ lý do rồi.