Một trong những sự đảo ngược chính sách thương mại có ảnh hưởng nhất trong lịch sử hiện đại của Mỹ đã lặng lẽ bắt đầu vào tuần này — và nó xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn so với những gì nó đang nhận được.
Chính quyền Trump đã bắt đầu chấp nhận các đơn xin hoàn trả hơn 166 tỷ đô la tiền thuế được thu từ các nhà nhập khẩu, theo một phán quyết của Tòa án Tối cao vào tháng 2 đã hủy bỏ các khoản thuế cốt lõi trong chương trình thương mại của tổng thống. Tòa án đã xác định rằng việc sử dụng Đạo luật Quyền Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế năm 1977 để áp đặt các khoản thuế toàn cầu rộng rãi — điều mà chưa tổng thống nào từng cố gắng trước đây — là bất hợp pháp.
Quyết định đó không chỉ kết thúc một cuộc chiến pháp lý. Nó đã khởi động một quy trình hoàn tiền chưa từng thấy trong lịch sử thương mại Mỹ gần đây.
Quy mô của điều này thực sự đáng kinh ngạc.
Hơn 330.000 nhà nhập khẩu đã trả thuế IEEPA trên hơn 53 triệu mục nhập. Số dư chưa thanh toán đang tích lũy khoảng 650 triệu đô la tiền lãi mỗi tháng — khoảng 22 triệu đô la mỗi ngày. Hơn 3.000 doanh nghiệp, bao gồm các tên tuổi nổi tiếng như FedEx và Costco, đã đệ đơn kiện để bảo đảm tiền hoàn của họ trước khi cổng đăng ký thậm chí còn được ra mắt vào thứ Hai.
Đối với nhiều doanh nghiệp đó, số tiền này không phải là điều mơ hồ. Một nhà máy chưng cất ở Los Angeles đã trả gần 100.000 đô la tiền thuế mà giờ đây được coi là bất hợp pháp. Một công ty quần áo ngoài trời đang mong đợi khoảng 250.000 đô la hoàn lại. Đây là những doanh nghiệp thực sự phải đưa ra những lựa chọn thực sự — chịu chi phí, cắt giảm nhân viên, tăng giá hoặc tìm cách tồn tại trong một năm chính sách thương mại mà giờ đây đã bị tuyên bố là vi hiến.
Nhưng đây là nơi câu chuyện trở nên phức tạp — và thật sự, có chút phiền phức.
Quy trình hoàn tiền là mới, chưa được kiểm nghiệm và được xây dựng dưới áp lực khổng lồ. Hệ thống ra mắt vào thứ Hai, được gọi là CAPE, hiện chỉ có thể xử lý khoảng 63% các mục nhập nhập khẩu đủ điều kiện. Các ước tính của chính phủ cho thấy tiền hoàn có thể mất từ 60 đến 90 ngày kể từ khi một hồ sơ được chấp nhận. Các chuyên gia pháp lý đã bắt đầu làm dịu kỳ vọng, lưu ý rằng họ sẽ "ngạc nhiên một cách dễ chịu" nếu các khoản thanh toán đến đúng tiến độ đó, xét về độ phức tạp kỹ thuật liên quan.
Và có một vấn đề sâu sắc hơn đang nằm dưới tất cả điều này.
Các doanh nghiệp đã trả thuế có thể nộp đơn xin hoàn lại. Hàng triệu người tiêu dùng Mỹ bình thường đã trả giá cao hơn cho hàng hóa trong năm qua thì không thể. Lối thoát duy nhất của họ nằm ở các vụ kiện tập thể — một con đường chậm chạp, không chắc chắn và khó có khả năng mang lại sự phục hồi cá nhân có ý nghĩa cho hầu hết mọi người.
FedEx đã công khai tuyên bố họ sẽ cố gắng trả lại tiền hoàn cho khách hàng, vì họ thường xuyên hoạt động như là nhà nhập khẩu và đã chuyển các khoản thuế cho các doanh nghiệp và cá nhân đã mua hàng hóa. Costco đã báo hiệu có thể chuyển lợi ích đến người tiêu dùng. Nhưng hầu hết các công ty không cam kết như vậy, và các nhà kinh tế không mong đợi một sự chuyển giao rộng rãi, ngay lập tức đến tay người tiêu dùng.
Tại sao? Bởi vì sự không chắc chắn vẫn chưa kết thúc.
Chính quyền đã bắt đầu xây dựng bộ thuế tiếp theo.
Sử dụng quyền lực riêng biệt theo Đạo luật Thương mại năm 1974, chính quyền Trump đã mở cuộc điều tra vào các thực tiễn thương mại của hàng chục quốc gia — các cuộc điều tra được kỳ vọng sẽ tạo ra các khoản thuế thay thế có quy mô tương tự như những khoản vừa bị bãi bỏ. Một khoản thuế tạm thời 10% đối với hầu hết hàng nhập khẩu theo một phần khác của cùng một đạo luật đã có hiệu lực và đang đối mặt với những thách thức pháp lý riêng.
Nói cách khác, các doanh nghiệp hiện đang chờ hoàn tiền đồng thời chuẩn bị cho vòng thuế tiếp theo. Thực tế đó hạn chế bao nhiêu tiền này sẽ trở lại việc tuyển dụng, mở rộng hoặc giảm giá cho người tiêu dùng. Như một nhà kinh tế đã nói thẳng thắn — các doanh nghiệp "vẫn đang ở trong một thế giới không chắc chắn" và động lực đó vẫn chưa thay đổi cơ bản.
Những gì tập này tiết lộ về chính sách thương mại là điều đáng để suy ngẫm.
Chiến lược thuế quan đã được bán cho công chúng Mỹ như một nguồn thu có thể làm cho nước Mỹ trở nên giàu có, củng cố ngành công nghiệp trong nước và buộc các đối tác thương mại phải ngồi vào bàn. Những gì nó thực sự sản xuất — ít nhất là một phần — là một khoản nợ 166 tỷ đô la, một thất bại tại Tòa án Tối cao, một năm gián đoạn cho hàng trăm nghìn doanh nghiệp, giá tiêu dùng cao hơn và một quy trình hoàn tiền mà các chuyên gia pháp lý đã mô tả là mờ mịt và không chắc chắn.
Các chủ doanh nghiệp nhỏ, những người đã gánh chịu gánh nặng của chính sách này trong hơn một năm, đã nói lên điều đó tốt nhất. Ngay cả khi hoàn tiền đến, họ nói, việc sa thải, cắt giảm chi phí, mất khách hàng — những thiệt hại đó là không thể đảo ngược. Số tiền trở lại không làm mất đi những gì năm qua đã lấy đi của họ.
Đó là một bài học đáng nhớ khi chương tiếp theo của chính sách thương mại Mỹ hình thành.
#TradePolicy #TrumpTariffs #USEconomy #SupremeCourt #SmallBusiness
