Vào tháng 5 năm 2024, Pixels đã đạt một triệu người dùng hoạt động hàng ngày. Đối với một trò chơi blockchain, con số đó gần như là điều chưa từng nghe thấy. Kỷ lục trước đó trong trò chơi Web3 đã được giữ bởi Axie Infinity ở đỉnh điểm 1,1 triệu người dùng hoạt động hàng ngày vào tháng 11 năm 2021, một con số đã trở nên nổi tiếng vì nó xảy ra ngay trước khi nền kinh tế của Axie sụp đổ. Pixels đã đến rất gần với kỷ lục đó và đã vượt qua một triệu. Các phương tiện truyền thông tiền điện tử đã ăn mừng. Các tiêu đề đã chạy. Mạng xã hội đã bùng nổ. Bằng hầu hết mọi thước đo rõ ràng, Pixels là trò chơi blockchain lớn nhất thế giới. Nhưng bên trong công ty, sự ăn mừng yên tĩnh hơn những gì các tiêu đề đã gợi ý. Bởi vì đội ngũ đã biết một điều mà các tiêu đề không nói: một số lượng người dùng hoạt động hàng ngày cao như vậy có nghĩa là rất ít nếu những người xuất hiện mỗi ngày chỉ đến để thu thập phần thưởng và bán chúng. Con số đó là có thật. Sự tham gia đứng sau nó mới là câu hỏi. Và tài liệu trắng luôn được xây dựng xung quanh một câu trả lời hoàn toàn khác cho câu hỏi đó, một câu trả lời không phải về số lượng người xuất hiện, mà về việc liệu những người xuất hiện có thực sự làm cho hệ sinh thái mạnh mẽ hơn hay không.
Tài liệu trắng làm rõ mục tiêu thực sự ngay từ những đoạn mở đầu. Pixels không được xây dựng để thu thập người dùng. Nó được xây dựng để tối ưu hóa sự gắn bó của người chơi lâu dài. Có một sự khác biệt có ý nghĩa giữa hai điều này, và hầu hết các trò chơi blockchain chưa bao giờ nhận ra điều đó. Một người dùng đăng nhập mỗi ngày để nhấp vào những hành động tạo ra phần thưởng nhanh nhất và sau đó ngay lập tức bán token của họ là một người dùng hoạt động hàng ngày. Họ xuất hiện trên biểu đồ. Nhưng họ không xây dựng bất cứ điều gì. Họ không chi tiêu trong trò chơi, không đóng góp cho nền kinh tế, không hình thành loại thói quen giữ cho một trò chơi sống lâu năm. Họ đang khai thác giá trị và rời đi. Tài liệu trắng mô tả vấn đề này một cách trực tiếp và định hình toàn bộ thiết kế của Pixels xung quanh việc giải quyết nó bằng cách sử dụng khoa học dữ liệu và cơ chế token đổi mới để xây dựng một hệ sinh thái mà thưởng cho những đóng góp thực sự của người chơi, không chỉ là sự hiện diện. Đó là sự phân biệt mà nhóm đang theo đuổi, và đó là lý do mốc một triệu người dùng, mặc dù thực tế, không được coi là vạch đích.
Giám đốc điều hành của Pixels, Luke Barwikowski, đã nói điều gì đó vào cuối năm 2025 tóm tắt rõ ràng sự chuyển mình. Trong một cuộc phỏng vấn, ông lưu ý rằng trong nhiều năm, toàn bộ ngành công nghiệp trò chơi blockchain đã bị ám ảnh với DAU và giá token nhưng DAU không có nghĩa lý gì nếu những người dùng đó không tạo ra giá trị hoặc ở lại. Ông gọi RORS Lợi tức trên Chi tiêu Phần thưởng là chỉ số thực sự quan trọng. Cách RORS hoạt động rất đơn giản. Nó đo lường bao nhiêu doanh thu trò chơi tạo ra cho mỗi token mà nó phát ra như một phần thưởng. Nếu một người chơi nhận được 100 phần thưởng và sau đó chi tiêu 50 trong số đó trở lại trong trò chơi để nâng cấp, mua sắm hoặc các hoạt động khác, RORS là 0.5. Mục tiêu là đẩy con số đó lên trên 1.0 có nghĩa là trò chơi thu vào nhiều hơn nó phát ra. Dưới 1.0, hệ sinh thái đang dần bị cạn kiệt. Trên 1.0, nó bền vững và đang phát triển. Hầu hết các trò chơi blockchain chưa bao giờ đo lường điều này, đó là lý do tại sao hầu hết trong số họ cuối cùng đã hết tiền để trả thưởng và ngừng hoạt động. Pixels đã đặt tên cho con số, theo dõi công khai, và xây dựng mọi quyết định kinh tế xung quanh việc đạt được nó.
Đến cuối năm 2024, Pixels đã có RORS là 0.5. Điều đó có nghĩa là cho mỗi 100 token được phát ra dưới dạng phần thưởng, chỉ có 50 được chi tiêu lại trong trò chơi. Phần còn lại đã được bán trên các sàn giao dịch, tạo ra áp lực bán liên tục lên giá token. Con số này đang cải thiện - nó đã thấp hơn nhiều vào đầu năm, nhưng vẫn dưới mục tiêu. Điều làm cho điều này trở nên trung thực là những gì Barwikowski đã làm với thông tin đó. Ông đã công bố báo cáo tài chính. Ông không che giấu sự thiếu hụt hoặc định hình lại nó như một thành công. Ông đã nói rõ rằng trò chơi vẫn chưa có lãi, rằng doanh thu ròng là âm, và rằng RORS cần phải vượt qua 1.0 trước khi hệ sinh thái thực sự tự duy trì. Cùng lúc đó, ông đã chỉ ra một xu hướng quan trọng: trong khi tổng số người dùng hoạt động hàng ngày đang giảm - số lượng giảm từ mức đỉnh vào tháng 5 xuống còn 283,000 vào tháng 12 - số lượng ví trả tiền, nghĩa là các tài khoản thực sự chi tiêu trong trò chơi, đã tăng 75% trong cùng khoảng thời gian. Đám đông đang ngày càng nhỏ lại, nhưng những người ở lại lại đang làm nhiều hơn. Đó là một câu chuyện rất khác so với những gì các con số tiêu đề cho biết.
Sự đánh đổi giữa số lượng và chất lượng là có chủ ý. Bắt đầu từ năm 2024, nhóm Pixels đã đưa ra một quyết định có chủ ý để ngừng tối ưu hóa cho số lượng người dùng thô và bắt đầu tối ưu hóa cho loại người dùng đúng. Họ đã thay đổi cách phân phối phần thưởng, giảm số tiền trả cho những người chỉ xuất hiện để khai thác token rẻ và bán ngay lập tức. Họ đã giới thiệu các tính năng mới cần sự gắn bó thực sự - xây dựng hệ thống, cơ chế guild, quản lý đất đai, chuỗi nhiệm vụ dài hơn. Những tính năng này đã thưởng cho những người chơi đã bỏ ra nỗ lực và suy nghĩ thực sự. Chúng không thú vị cho bot hoặc cho những người chỉ muốn khai thác token nhanh chóng. Chúng thú vị cho những người thực sự thích trò chơi. Kết quả là một số người dùng đã rời đi - những người chỉ đến vì phần thưởng. Và những người ở lại bắt đầu chi tiêu nhiều hơn. Doanh thu hàng tháng bằng token chi tiêu trong trò chơi đã đạt mức cao nhất mọi thời đại vào tháng 12 năm 2024 là 10 triệu $PIXEL, ngay cả khi số lượng người dùng hàng ngày thấp hơn so với mức đỉnh. Đó chính là cách tối ưu hóa cho sự gắn bó hơn là các chỉ số hào nhoáng diễn ra trong thực tế.
Khung RORS cũng đã thay đổi cách Pixels đánh giá các trò chơi mới tham gia vào hệ sinh thái đa trò chơi của mình. Khi Pixel Dungeons được phát hành và đi vào giai đoạn thử nghiệm, một trong những điều đầu tiên mà nhóm đã đo là RORS của nó. Kết quả ngay lập tức đáng khích lệ: Pixel Dungeons có lợi tức phần thưởng trên 1.0 từ những giai đoạn đầu, nghĩa là người chơi đã chi tiêu nhiều hơn trong trò chơi so với số phần thưởng họ nhận được. Đây chính là hành vi mà trò chơi farming cốt lõi vẫn đang hướng tới. Barwikowski công khai chỉ ra điều này như bằng chứng rằng mô hình có thể hoạt động, và rằng việc xây dựng trò chơi xung quanh sự gắn bó thực sự thay vì khai thác token là con đường dẫn đến sự bền vững. Điểm số RORS trở thành một tín hiệu thực sự cho những trò chơi xứng đáng nhận tài nguyên từ hệ sinh thái và những trò chơi không. Một trò chơi có RORS trên 1.0 thì xứng đáng được hỗ trợ. Một trò chơi mà người chơi chỉ xuất hiện để khai thác phần thưởng và rời đi thì không xứng đáng, bất kể nó có thể tuyên bố bao nhiêu người dùng hàng ngày.
Đến năm 2025, Pixels đã ngừng quan tâm đến việc không quan tâm đến DAU và hoàn toàn tập trung vào kinh tế của sự gắn bó. Barwikowski đã nói trong một cuộc phỏng vấn rằng nhóm không còn quan tâm đến DAU nữa và đang quan tâm nhiều hơn đến vĩ mô. Họ đã giảm lượng phát hành token ròng trong suốt năm, làm việc hướng tới một vị trí mà hệ sinh thái thu vào nhiều hơn nó phát ra. Doanh thu bằng $PIXEL token tăng theo từng tháng ngay cả khi số người dùng hàng đầu vẫn thấp hơn mức đỉnh năm 2024. Công ty đã đạt doanh thu 20 triệu đô la trong năm 2024 và đã thừa nhận rằng doanh thu năm 2025 sẽ thấp hơn tổng thể nhưng năm 2025 sẽ là năm mà kinh tế thực sự hoạt động. Ít tiền hơn di chuyển qua hệ thống, nhưng nhiều hơn là khỏe mạnh. Đó là một mục tiêu rất khác so với những gì hầu hết các công ty công nghệ theo đuổi. Tư duy phát triển bằng mọi giá xây dựng đám đông. Thiết kế kinh tế bền vững xây dựng cộng đồng.
Tài liệu trắng luôn chỉ về hướng này. Định nghĩa thành công của nó không bao giờ được nêu ra bằng số người dùng. Nó được nêu rõ bằng chất lượng những gì những người dùng đó đã làm, liệu họ có đang tạo ra những đóng góp thực sự cho hệ sinh thái hay không, liệu các phần thưởng họ nhận được có tạo ra giá trị lớn hơn so với chi phí để phát ra hay không, và liệu hệ thống nói chung có trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian thay vì phụ thuộc vào việc phát hành token liên tục để tồn tại. Cơ sở hạ tầng dựa trên dữ liệu được mô tả trong tài liệu trắng xác định những hành động của người chơi nào thực sự tạo ra giá trị lâu dài và hướng phần thưởng đến những hành động đó cụ thể luôn là một hệ thống để tìm kiếm những người chơi đúng, không phải là nhiều người chơi nhất. Một triệu người dùng hàng ngày đều đang làm cạn kiệt nền kinh tế không phải là thành công. Một trăm ngàn người dùng hàng ngày đang chi tiêu, xây dựng, giao dịch, và tạo ra thói quen giữ cho họ quay lại trong nhiều tháng chính là điều mà tài liệu trắng được thiết kế để sản xuất.
