Nói thật, những năm qua tôi luôn theo dõi một hiện tượng: các ông lớn trong làng game truyền thống đang vào Web3 như thế nào? Kết luận có chút bất ngờ - hầu hết đều gặp thất bại, trong khi những người thực sự thành công lại là @Pixels từ cộng đồng, một nông trại pixel.
Trước hết, hãy xem tình hình của các ông lớn.
Square Enix, một ông lớn trong làng RPG, đã ra mắt một tựa game Web3 mang tên Symbiogenesis vào năm 2023, được coi là 'dự án giải trí Web3 flagship', kết hợp giữa kể chuyện tương tác, quyền sở hữu NFT và trải nghiệm đắm chìm. Kết quả thì sao? Đến tháng 3 năm 2025, họ thông báo tác phẩm này chỉ có sáu chương, và khi cập nhật kết thúc, sẽ ngừng sản xuất. Họ đã đổ hàng trăm triệu đô la vào đó, nhưng nhận lại chỉ là sự thờ ơ của cộng đồng và sự lạnh nhạt từ người chơi.
Ubisoft cũng không khá hơn bao nhiêu. Họ từng là người đầu tiên trong ngành 3A dám ăn cua, cuối năm 2021 đã công khai ra mắt nền tảng NFT Quartz, muốn bán "Digits" trong (Ghost Recon: Breakpoint). Kết quả là bị game thủ phản đối mạnh mẽ, thậm chí có người mô tả "game thủ hoàn toàn không hiểu tại sao phải chi tiền thật để mua một NFT trong game". Từ đó, Ubisoft gần như im lặng trong lĩnh vực Web3, chỉ có thể dựa vào hợp tác với Immutable để chút ít duy trì nhiệt độ.
Hồi đó, các ông lớn bước vào Web3 với bộ sưu tập IP lấp lánh, kênh phân phối trưởng thành, lý ra họ đã có ưu thế lớn. Nhưng vấn đề nằm ở đây — họ đang cố gắng nhồi nhét NFT vào tay những game thủ quen với mô hình thanh toán truyền thống, mà không nhận ra rằng cốt lõi của game Web3 không nằm trong nhóm người chơi cổ điển mà ở một nhóm người dùng mới khao khát tham gia xây dựng, khao khát tài sản thực sự thuộc về mình. Nó giống như việc bạn mang theo công thức nấu ăn gia truyền đến một đất nước hoàn toàn khác để mở nhà hàng, nguyên liệu thì không phù hợp, lưỡi thì cũng không hợp.
Và sự "phục hồi" của Pixels, đúng lúc tạo ra một sự tương phản hoàn hảo cho tình huống này.
Trong vòng ba năm, @Pixels đã biến từ một trò chơi nông trại nửa sống nửa chết thành một cái gì đó mà các ông lớn truyền thống phải công nhận: đội ngũ đã đặt cược một cú lớn vào cuối năm 2023, chuyển từ toàn chuỗi Polygon sang chuỗi Ronin. Kết quả thật khiến người ta phải trố mắt, người dùng hoạt động hàng ngày từ 4000 người trước khi chuyển đã bùng nổ lên 180000, đỉnh điểm thậm chí vượt qua triệu người dùng hàng ngày. Và điều khiến các ông lớn ghen tị không chỉ là dữ liệu, mà là cộng đồng game thủ thực sự đã được hình thành ở các nước Đông Nam Á như Philippines — khoảng 30% game thủ đến từ Philippines, những guild chơi để kiếm tiền, sẵn sàng vào game hàng ngày để làm nhiệm vụ, tạo thành một hệ sinh thái đầy sức sống.
Hãy xem lại trường hợp Forgotten Runiverse. Trò chơi MMORPG huyền ảo này sau khi hoàn thành trên chuỗi Ronin, không đóng cửa tự làm mà ngay lập tức hợp tác với Pixels, đưa $PIXEL vào hệ sinh thái của mình như một token xuyên trò chơi. Bên Pixels cũng đã mở cửa cho những hình đại diện thỏ hồng từ sớm cho cộng đồng game thủ của Runiverse. Đây là lần đầu tiên trong giới game Web3 thực sự đạt được sự tương tác giữa các token xuyên trò chơi và liên kết tài sản, hai nền kinh tế ảo độc lập đã kết nối với nhau qua một token.
Điều khiến tôi cảm thán là báo cáo mà Pixels đưa ra từ khía cạnh doanh thu — toàn bộ hệ sinh thái đã tạo ra hơn 25 triệu USD doanh thu hợp đồng, xử lý hàng trăm triệu lượt phân phối phần thưởng, và đội ngũ chưa từng lãng phí ngân sách quảng cáo vào việc mua lưu lượng truy cập bên ngoài, mà là trực tiếp đổi tiền quảng cáo thành phần thưởng cho game thủ thông qua Stacked, mỗi $PIXEL được phát ra trước đó đều có hệ thống RORS này làm đệm bảo vệ. Đây chính là điều mà nhiều ông lớn truyền thống thiếu khi làm Web3: không phải chỉ đổ tiền kêu gọi, mà trong từng giao dịch kinh tế nhỏ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Khi một dự án bắt đầu từ cộng đồng, từ đất pixel dần dần lớn lên, có thể dùng sự tăng trưởng người dùng thực tế, thực hành token xuyên trò chơi, và doanh thu vững mạnh để khiến các ông lớn như Square Enix phải dừng lại, so sánh và nghiên cứu cẩn thận — điều này đã chứng minh rằng con đường phát triển game Web3 đang âm thầm đảo ngược. Pixels không phải bước vào với IP gia truyền, nhưng đã viết nên một câu chuyện thực sự xứng đáng với từ "tiêu chuẩn" chỉ trong ba bốn năm xây dựng liên tục.