Một điều mà tôi luôn quay trở lại trong @Pixels là một thứ mà tôi đã từng bỏ qua vì nó có vẻ không thể đo lường, và vì vậy tôi đã giả định rằng nó có thể không quan trọng. Ý tôi là những điều mà các nhà giao dịch gần như thực hiện, nhưng không thực sự. Những lộ trình được xem xét và từ bỏ trước khi bắt đầu. Những nâng cấp bị trì hoãn cho đến sau này và sau đó bị quên lãng. Những vòng lặp được vào giữa chừng và thoát ra trước khi chúng trở thành thói quen. Ban đầu, tất cả những điều đó trông như sự vắng mặt, gần như là không gian trống xung quanh hoạt động "thực" mà được cho là quan trọng. Nếu một điều gì đó không bao giờ trở thành hành động, nó cảm thấy tự nhiên để giả định rằng nó không để lại dấu vết kinh tế nào.
Nhưng gần đây tôi cứ tự hỏi liệu những hành vi chưa được hiện thực hóa đó có thể đang làm nhiều việc hơn những gì chúng xuất hiện.
Bởi vì chúng ta thường nghĩ rằng các hệ thống phản ứng với những gì người chơi làm. Hoạt động tạo ra tín hiệu, tín hiệu hình thành khuyến khích, khuyến khích chuyển hướng hành vi. Logic đó có vẻ đơn giản. Nhưng nếu một phần của những gì hình thành một hệ thống cũng đến từ hành vi thường xuyên tiếp cận hình thành và sau đó dừng lại. Không phải tham gia thất bại chính xác, mà là tham gia bị kìm nén. Những ý định tụ tập, do dự và tan biến trước khi biến thành hành vi ổn định.
Điều đó cảm thấy khác với cách mà các nền kinh tế trò chơi thường được thảo luận.
Và nó bắt đầu làm phiền tôi vì một số ma sát trong hệ thống không xuất hiện qua sự đổ vỡ rõ ràng. Nó xuất hiện qua sự do dự. Người chơi không phải lúc nào cũng từ chối một vòng lặp bằng cách từ bỏ nó ngay lập tức. Đôi khi họ lơ lửng xung quanh nó. Thăm lại nó. Trì hoãn sự tham gia sâu sắc hơn. Gần như cam kết, rồi lại trôi đi. Từ bên ngoài, điều đó có thể trông giống như không có gì xảy ra.
Nhưng có thể có điều gì đó đã xảy ra.
Có thể việc không hình thành lặp đi lặp lại cũng để lại dấu vết.
Suy nghĩ đó có vẻ kỳ lạ vì kinh tế thường thích các sự kiện tích cực. Giao dịch, sử dụng, thông lượng, khối lượng — những thứ có thể được đếm. Nhưng áp lực trong các hệ thống thường xuất hiện trước sự thất bại rõ ràng, và đôi khi nó xuất hiện chính xác nơi mà cái gì đó gần như mở rộng nhưng liên tục không thành công. Không phải qua sự sụp đổ, mà qua động lực chưa được hiện thực hóa.
Và tôi cứ tự hỏi liệu có cái gì đó tồn tại bên trong Pixels hay không.
Bởi vì nếu người chơi liên tục tiếp cận những con đường nhất định nhưng dừng lại trước sự tham gia sâu sắc, điều đó có thể đang nói lên một điều gì đó lâu trước khi các chỉ số tham gia làm cho điều đó trở nên rõ ràng. Không phải qua chính hoạt động, mà qua hoạt động bị tránh né. Qua nơi ý định tiếp tục gặp phải ma sát.
Khả năng đó thay đổi cảm giác về sự vắng mặt.
Sự vắng mặt không phải lúc nào cũng có nghĩa là không quan trọng.
Đôi khi nó có thể mang trọng số chẩn đoán.
Và có thể các hệ thống mạnh chú ý đến điều đó theo cách mà người chơi hiếm khi nhận ra.
Tôi nghĩ đó là một phần lý do tại sao các bài viết của những người sáng tạo hàng đầu thường được đánh giá cao khi họ theo đuổi con đường này. Họ không chỉ lấy một cơ chế rõ ràng và giải thích nó. Họ lấy một cái gì đó thường được coi là nền tảng — chờ đợi, do dự, thời gian, im lặng — và hỏi liệu logic kinh tế ẩn có thể sống ở đó hay không. Sức mạnh không nằm ở chỗ nghe có vẻ trừu tượng. Nó nằm ở việc làm cho một cái gì đó bình thường bỗng dưng trông cấu trúc kỳ lạ.
Đó là điều mà tôi đang cố gắng truyền tải ở đây.
Bởi vì ý định chưa được hiện thực hóa thì dễ bị bỏ qua chính vì nó không bao giờ chạm đến bề mặt thưởng. Nhưng giả sử nhiều người chơi cứ tiếp tục hướng về con đường nâng cấp giống nhau và liên tục rút lui ở những giai đoạn tương tự. Hoặc tiếp cận một vòng lặp lặp đi lặp lại mà không hoàn toàn chấp nhận nó. Mô hình đó có thể không xuất hiện như tham gia, nhưng nó vẫn có thể tiết lộ nơi mà cam kết đang mỏng dần.
Và cam kết mỏng dần là thông tin.
Có thể không phải thông tin ồn ào.
Nhưng thông tin áp lực.
Và áp lực thường hình thành các hệ thống lâu trước khi xuất hiện thất bại rõ ràng.
Khả năng đó làm tôi tự hỏi liệu một số giá trị trong Pixels có thể phần nào phụ thuộc vào những gì không bao giờ xảy ra, không chỉ những gì xảy ra. Bởi vì một vòng mà người chơi tránh làm sâu sắc có thể ảnh hưởng đến cách mà các khuyến khích xung quanh nó phát triển. Một cơ chế thường xuyên được tiếp cận nhưng không được chấp nhận có thể lặng lẽ tiết lộ nơi trọng số thưởng không thể bị đẩy mãi mãi, ngay cả khi không ai nói điều đó một cách rõ ràng.
Điều đó bắt đầu làm cho hành vi chưa được hiện thực hóa cảm thấy ít giống như khả năng trống rỗng và nhiều hơn như bằng chứng không gian tiêu cực.
Và không gian tiêu cực có thể quan trọng.
Trong nghệ thuật, những gì bị bỏ qua thường giúp xác định hình thức. Có thể trong nền kinh tế, những gì không hiện ra có thể giúp xác định nơi giá trị thực sự giữ.
Tôi biết điều đó nghe có vẻ trừu tượng, nhưng càng ngồi với nó, tôi càng cảm thấy nó ít trừu tượng hơn.
Bởi vì các hệ thống thường nhìn mạnh mẽ nhất khi mọi người tập trung vào sự tăng trưởng rõ ràng. Nhưng đôi khi những tín hiệu sâu sắc hơn sống trong sự tăng trưởng ngừng lại. Trong những gì gần như trở thành hành vi, nhưng không bao giờ hoàn toàn.
Điều đó có thể quan trọng cho sự bền vững.
Việc khai thác thường tự phơi bày thông qua những gì bị sử dụng quá mức.
Sự mong manh có thể tự phơi bày thông qua những gì liên tục không trở thành đủ sử dụng.
Đó là những cảnh báo khác nhau.
Và có thể cả hai đều thuộc về cách mà một hệ thống học hỏi.
Đó là lý do tại sao góc độ này cứ làm tôi bồn chồn. Nó chuyển sự chú ý ra khỏi hoạt động được thưởng về phía áp lực tham gia chưa được hiện thực hóa. Và đó không phải là nơi mà hầu hết mọi người tự nhiên nhìn vào.
Nhưng có thể đó chính là lý do tại sao nó thú vị.
Bởi vì giá trị thường được thảo luận như những gì mà các khuyến khích sản sinh ra.
Hiếm khi như những gì mà các khuyến khích không hoàn toàn thu hút.
Và tuy nhiên điều thứ hai có thể cho chúng ta biết cũng nhiều không kém.
Có thể nhiều hơn.
Bởi vì hành vi rõ ràng có thể mang tính chiến lược.
Hành vi gần như có thể khó giả mạo.
Nó thường tiết lộ nơi ý định gặp phải ma sát.
Và ranh giới đó là nơi các hệ thống lặng lẽ phơi bày bản thân.
Tôi chưa hoàn toàn yên tâm về điều đó. Có thể những ý định bị bỏ rơi chỉ là những ý định bị bỏ rơi. Có thể sự do dự không mang lại ý nghĩa cấu trúc nào cả.
Nhưng suy nghĩ đó cứ quay trở lại vì nó làm cho nền kinh tế cảm thấy ít bị hình thành chỉ bởi những vòng lặp hoàn chỉnh và nhiều hơn bởi những áp lực xung quanh các vòng lặp gần như hình thành.
Và điều đó cảm thấy như một ống kính rất khác.
Không phải những gì người chơi cam kết.
Những gì cam kết liên tục tiếp cận nhưng không vượt qua.
Và có thể một trong những câu hỏi lạ lùng bên trong Pixels là liệu một số tín hiệu ẩn của nền kinh tế có sống đúng ở đó hay không.
Không phải trong những gì người chơi làm.
Trong những gì họ gần như làm.