Cardano (ADA) é uma rede blockchain Proof-of-Stake (PoS) de código aberto, baseada em uma ampla gama de componentes de design que incluem uma plataforma de desenvolvimento de dApps, ledger com suporte para múltiplos ativos e contratos inteligentes verificáveis.

A criação e o desenvolvimento contínuo da Cardano são baseados em um extenso conjunto de pesquisas acadêmicas, entre elas, principalmente, o Ouroboros: A Provably Secure Proof of Stake Blockchain Protocol. Esse fato é frequentemente usado para distinguir o projeto de outros protocolos de blockchain concorrentes.

O ledger da transação utiliza uma versão modificada do UTXO para acomodar o suporte para contratos inteligentes, que está em desenvolvimento no momento.