Bitcoin (BTC) là một loại tiền kỹ thuật số ngang hàng nhằm hoạt động như một phương tiện trao đổi độc lập với bất kỳ cơ quan trung tâm nào. BTC có thể được chuyển đổi điện tử một cách an toàn, có thể xác minh và không thể thay đổi.

Ra mắt năm 2009, BTC là loại tiền ảo đầu tiên giải quyết vấn đề chi tiêu kép bằng cách đánh dấu thời gian giao dịch trước khi phát sóng tới tất cả các nút trong mạng Bitcoin. Giao thức Bitcoin cung cấp giải pháp cho Vấn đề các Tướng Byzantine với cấu trúc mạng blockchain, một khái niệm đầu tiên được tạo ra bởi Stuart Haber và W. Scott Stornetta vào năm 1991.

Bản trắng của Bitcoin được công bố ẩn danh năm 2008 bởi một cá nhân hoặc nhóm người với biệt danh "Satoshi Nakamoto", danh tính thực sự của họ vẫn chưa được xác minh.

Giao thức Bitcoin sử dụng thuật toán Chứng minh Công việc (PoW) dựa trên SHA-256d để đạt được sự đồng thuận mạng. Mạng của nó có thời gian khối mục tiêu là 10 phút và tổng cung tối đa là 21 triệu token, với tỷ lệ phát hành token giảm dần. Để ngăn chặn sự dao động của thời gian khối, độ khó khối của mạng được điều chỉnh lại thông qua một thuật toán dựa trên 2016 khối gần đây.

Với giới hạn kích thước khối là 1 megabyte, Giao thức Bitcoin đã hỗ trợ cả Mạng Lightning, một cơ sở hạ tầng lớp thứ hai cho các kênh thanh toán, và Segregated Witness, một bản cập nhật mềm nhằm tăng số lượng giao dịch trên mỗi khối, như các giải pháp cho khả năng mở rộng mạng.