Bitcoin (BTC) là một loại tiền điện tử ngang hàng nhằm mục đích hoạt động như một phương tiện trao đổi độc lập với bất kỳ cơ quan trung ương nào. BTC có thể được chuyển tiền điện tử một cách an toàn, có thể xác minh và không thể thay đổi.

Được ra mắt vào năm 2009, BTC là loại tiền tệ ảo đầu tiên giải quyết vấn đề chi tiêu gấp đôi bằng cách ghi dấu thời gian các giao dịch trước khi phát sóng chúng đến tất cả các nút trong mạng Bitcoin. Giao thức Bitcoin đã cung cấp một giải pháp cho Vấn đề Tướng Byzantine với cấu trúc mạng blockchain, một khái niệm được tạo ra lần đầu tiên bởi Stuart Haber và W. Scott Stornetta vào năm 1991.

Bài báo trắng của Bitcoin đã được công bố một cách ẩn danh vào năm 2008 bởi một cá nhân hoặc một nhóm, với bút danh “Satoshi Nakamoto”, người mà danh tính cơ bản vẫn chưa được xác minh.

Giao thức Bitcoin sử dụng thuật toán Proof-of-Work (PoW) dựa trên SHA-256d để đạt được sự đồng thuận trong mạng. Mạng của nó có thời gian khối mục tiêu là 10 phút và tổng cung tối đa là 21 triệu token, với tỷ lệ phát hành token giảm dần. Để ngăn chặn sự biến động của thời gian khối, độ khó khối của mạng được điều chỉnh lại thông qua một thuật toán dựa trên thời gian khối 2016 trước đó.

Với giới hạn kích thước khối là 1 megabyte, Giao thức Bitcoin đã hỗ trợ cả Mạng Lightning, một cơ sở hạ tầng lớp hai cho các kênh thanh toán, và Segregated Witness, một soft-fork để tăng số lượng giao dịch trên một khối, như là các giải pháp cho khả năng mở rộng của mạng.