Anh đã thể hiện màn trình diễn giải trí nhất của họ trong giải đấu cho đến nay với chiến thắng nghẹt thở 4–2 trước Croatia, trong khi DR Congo đã tự giới thiệu với thế giới bằng cách cầm hòa Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo với tỷ số kịch tính 1–1. Colombia nhẹ nhàng vượt qua Uzbekistan, đội mới tham dự World Cup, với chiến thắng vững vàng 3–1, và Ghana đã ghi được điểm trước Panama nhờ một bàn thắng ở phút bù giờ sâu — một kết thúc đầy kịch tính cho một ngày tràn đầy drama tại các Nhóm K và L.

Tại Nhóm L, chiến dịch World Cup của Anh bắt đầu một cách hỗn loạn và thú vị tại Sân vận động AT&T ở Dallas, Texas. Harry Kane đã đưa đội của Thomas Tuchel dẫn trước ở phút thứ 12, thực hiện quả penalty ở lần thử thứ hai sau khi VAR xác định rằng thủ môn Croatia, Dominik Livakovic, đã rời khỏi vạch để cứu cú sút đầu tiên. Tiền đạo của Bayern Munich, người đã cân bằng kỷ lục 10 bàn thắng World Cup của Gary Lineker với bàn thắng thứ hai trong đêm, đã nghiên cứu xu hướng di chuyển sớm của Livakovic — và cược chiến thuật này đã mang lại kết quả mỹ mãn. Croatia đã gỡ hòa nhờ cú sút mạnh mẽ của Martin Baturina ở phút thứ 36, trước khi Kane khôi phục lợi thế cho Anh với một cú đánh đầu chuẩn xác từ quả phạt góc của Declan Rice ba phút trước khi hiệp một kết thúc. Tuy nhiên, hàng thủ của Anh vẫn còn nhiều lỗ hổng đáng lo ngại: Petar Musa đã gỡ hòa một lần nữa cho Croatia với cú đá ở phút cuối cùng của hiệp một, đưa quả đánh đầu của Ivan Perišić vượt qua Jordan Pickford. Phản ứng của Tuchel sau giờ nghỉ giữa hiệp là rất quyết liệt. Jude Bellingham, được chọn trước Morgan Rogers trong một trong những quyết định khó khăn đầu tiên của giải đấu, đã kết thúc cuộc tranh luận ngay sau khi trận đấu bắt đầu trở lại với một pha chạy nước rút và cú dứt điểm điềm tĩnh đã thay đổi cục diện trận đấu. Người vào thay người Marcus Rashford đã khép lại chiến thắng 4–2 với năm phút còn lại, ghi bàn sau một pha phản công nhanh để khiến Tuchel ăn mừng cùng đồng hương và nhà bình luận Jürgen Klopp bên đường biên. Tấn công của Anh thật tuyệt vời; hàng thủ thì đáng lo ngại — nhưng hiện tại, Ba Sư Tử đã khởi động và chạy tốt ở Nhóm L.

Cũng trong Nhóm L, Ghana đã từ chối Panama chia sẻ điểm số một cách kịch tính nhất ở Toronto. Hai đội đã cống hiến một trận đấu chặt chẽ, căng thẳng trước khi cầu thủ dự bị Brandon Thomas-Asante bứt tốc xuống cánh trái ở phút 95 và chuyền cho Caleb Yirenkyi để ghi bàn từ cự ly gần, khơi dậy những màn ăn mừng điên cuồng trong số các cổ động viên Tây Phi. Đây là một kết quả tàn nhẫn cho Panama, đội đã ngang sức với Ghana trong suốt trận đấu và suýt nữa ghi bàn nhờ Cristian Martinez, người đã sút bóng trúng lưới bên từ cự ly gần trong hiệp hai. Ghana cũng không có Thomas Partey, người bị từ chối nhập cảnh vào Canada do các thủ tục hình sự đang diễn ra tại Vương quốc Anh — một sự vắng mặt đáng chú ý. Bàn thắng muộn đã mang về cho Ghana ba điểm và chuẩn bị cho một cuộc chạm trán thú vị với đội đầu bảng Nhóm L, Anh, sắp tới.

Tại Nhóm K, kết quả gây bàn tán nhiều nhất trong buổi tối đã diễn ra khi DR Congo tạo ra một cuộc lội ngược dòng đáng kinh ngạc để giữ hòa với Bồ Đào Nha với tỷ số 1–1. Đây là một dịp đã khơi lại cuộc tranh luận về vị trí của Cristiano Ronaldo trong đội tuyển Bồ Đào Nha — và ảnh hưởng của anh lên những đồng đội quanh mình. Bồ Đào Nha đã dẫn trước qua một bàn thắng ở hiệp một, nhưng DR Congo đã gỡ hòa nhờ tiền đạo Yannick Wissa của Brentford, người đã đánh đầu ghi bàn thắng đầu tiên trong lịch sử World Cup của đất nước mình — một khoảnh khắc có ý nghĩa lịch sử cho một quốc gia lần đầu tiên tham dự giải đấu. Ronaldo — đang chịu sự giám sát khắt khe khi cố gắng trở thành cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup — đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng khi pha chạy của anh làm rối loạn một đường chuyền tiềm năng tới Bruno Fernandes, người đã ở trong khu vực 16m50. Các nhà bình luận như Thierry Henry và Gael Clichy đã chỉ trích mạnh mẽ ảnh hưởng của cầu thủ 41 tuổi này lên các đồng đội, với Henry lập luận rằng sự khao khát ghi bàn của Ronaldo đã khiến Bồ Đào Nha bỏ lỡ một bàn thứ hai. Kết quả hòa để lại Nhóm K mở rộng ở điểm giữa của vòng đầu tiên.

Colombia, trong khi đó, đã có màn trình diễn điềm tĩnh nhất trong đêm, đánh bại Uzbekistan - đội bóng mới lần đầu tham dự World Cup - với tỷ số 3–1 tại Sân vận động Mexico City. Daniel Muñoz đã có một cú volley mở tỷ số xuất sắc để đưa Colombia vào guồng, và mặc dù Abdullaev Fayzullaev đã đánh đầu gỡ hòa, thắp lên hy vọng cho khán giả Uzbekistan, Luis Díaz đã khôi phục lợi thế cho Colombia với một cú dứt điểm sắc bén. Jaminton Campaz đã ghi thêm bàn thắng vào cuối thời gian bù giờ hiệp hai, đánh đầu từ một đường chuyền chuẩn xác của Cucho Hernández, người đã không chịu từ bỏ trong một pha chạy đột phá bên cánh phải. Uzbekistan, dưới sự dẫn dắt của huyền thoại phòng ngự Italia Fabio Cannavaro, đã tấn công mạnh mẽ trong hiệp hai và suýt nữa đưa bóng vào khung thành qua cú sút trúng xà ngang của Bekhruz Karimov, nhưng chất lượng của Colombia đã lên tiếng vào cuối trận. Colombia dẫn đầu Nhóm K và trông như một đội bóng có khả năng đi sâu vào giải đấu này.

Các trận đấu sắp tới cho ngày 18 tháng 6 (tất cả các giờ theo ET):

12:00 PM, Sân vận động Mercedes-Benz, Atlanta — Czechia gặp Nam Phi (Nhóm A)

3:00 PM, Sân vận động SoFi, Los Angeles — Thụy Sĩ gặp Bosnia và Herzegovina (Nhóm B)

6:00 PM, BC Place, Vancouver — Canada gặp Qatar (Nhóm B)

9:00 PM, Estadio BBVA, Guadalajara — Mexico gặp Hàn Quốc (Nhóm A)