Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Chris Waller đang bước vào ánh đèn sáng chói trong tuần này ngay tại Washington. Tổng thống Donald Trump dự kiến sẽ phỏng vấn ông cho vị trí hàng đầu tại Fed, khi nhiệm kỳ của Chủ tịch Jerome Powell kết thúc vào tháng Năm.
Waller không hành động như một người đàn ông muốn bỏ phiếu "có". Trong các phát biểu công khai và phỏng vấn, ông đã chỉ ra rằng ngân hàng trung ương phải giữ khoảng cách với chính trị hàng ngày. Những người gần gũi với cuộc tìm kiếm cho biết Trump quan tâm nhất đến việc cắt giảm lãi suất nhanh hơn. Waller, một người ủng hộ kiên định việc nới lỏng gần đây, đồng ý rằng lãi suất có thể giảm. Nhưng ông cũng nói rằng Fed phải quyết định dựa trên sự thật, không phải trên áp lực.
Đó là lý do tại sao Waller dự định thúc ép Trump về một điểm: bảo vệ sự tự do của Fed. Ông muốn có một sự hiểu biết rõ ràng rằng Nhà Trắng sẽ không cố gắng điều khiển các quyết định tại mỗi cuộc họp. Vấn đề không chỉ là lý thuyết. Trump đã chỉ trích Powell vì đã giữ lãi suất “quá cao,” và một cuộc chiến pháp lý về việc ai nắm quyền đã đưa sự độc lập của Fed trở lại tiêu đề.
Lập luận của Waller rất đơn giản. Nếu các nhà đầu tư tin rằng Fed có thể bị thao túng, nỗi lo về lạm phát có thể gia tăng, chi phí vay mượn có thể tăng vọt, và tăng trưởng có thể chịu ảnh hưởng. Ông lập luận rằng sự độc lập không phải là một đặc quyền cho các ngân hàng, mà là một rào cản cho các gia đình và doanh nghiệp cần giá cả ổn định và việc làm vững chắc.
Hiện tại, Waller đang cố gắng chứng tỏ rằng ông có thể làm việc với Trump mà không phải làm việc cho ông ấy, một điều mà thị trường đang theo dõi chặt chẽ.
Cuộc họp có thể tiết lộ liệu Trump có sẵn sàng chấp nhận rào cản đó hay không. Nếu Waller nhận được vị trí chủ tịch, ông vẫn sẽ phải đối mặt với một nhóm quyết định lãi suất chia rẽ và một nền kinh tế khó khăn. Nhưng thử thách lớn nhất của ông có thể đến trước cuộc bỏ phiếu lãi suất đầu tiên: ông có thể giữ giọng nói của Fed tách biệt, ngay cả khi tổng thống có mặt trong phòng không?
