Theo Cointelegraph, mối đe dọa đóng cửa ứng dụng nhắn tin phi tập trung Bitchat của Jack Dorsey từ Uganda đã gặp phải sự hoài nghi từ một trong các nhà phát triển của nó. Giám đốc điều hành Ủy ban Viễn thông Uganda, Nyombi Thembo, đã công bố vào thứ Hai rằng nhóm của ông có khả năng kỹ thuật để vô hiệu hóa Bitchat. Ứng dụng này sử dụng mạng lưới Bluetooth mesh, cho phép giao tiếp được mã hóa mà không cần truy cập internet.

Bitchat đã chứng kiến sự gia tăng mạnh về lượt tải xuống trong tuần qua sau khi nhà lãnh đạo đối lập Bobi Wine kêu gọi người dân Uganda cài đặt ứng dụng này như một biện pháp phòng ngừa trước các cuộc đình chỉ internet có thể xảy ra, một chiến thuật từng được sử dụng trong các cuộc bầu cử trước đây. Thembo bày tỏ sự tự tin vào chuyên môn của nhóm mình, nói rằng: "Chúng tôi biết cách làm cho nó không hoạt động," và giảm nhẹ tầm quan trọng của ứng dụng này bằng cách gọi nó là "một điều nhỏ bé." Dữ liệu từ Calle cho thấy hơn 400.000 người dân Uganda đã tải Bitchat. Calle đã phản ứng mạnh mẽ trên X, khẳng định: "Bạn không thể ngăn cản Bitchat. Bạn không thể ngăn cản chúng tôi," và kêu gọi các nhà phát triển Uganda tham gia vào các dự án mã nguồn mở, nhấn mạnh tính chất miễn phí và mã nguồn mở của ứng dụng.

Uganda từng có lịch sử cắt đứt internet trong các kỳ bầu cử, như vào năm 2016 khi Tổng thống Yoweri Museveni áp đặt lệnh chặn toàn quốc đối với internet và truy cập mạng xã hội, viện dẫn lý do an ninh. Tình trạng tương tự đã xảy ra vào năm 2021 với một đợt tắt mạng kéo dài bốn ngày bắt đầu vào đêm bầu cử. Cấu trúc phi tập trung của Bitchat, không có máy chủ trung tâm, tài khoản, địa chỉ email hay số điện thoại, khiến nó trở thành lựa chọn khả thi cho giao tiếp trong những thời điểm như vậy.

Toàn cầu, Bitchat đã thu hút sự quan tâm tại nhiều khu vực đang đối mặt với các hạn chế về internet. Vào tháng Chín, gần 50.000 người dùng tại Nepal đã tải ứng dụng này để vượt qua lệnh cấm mạng xã hội tạm thời trong bối cảnh các cuộc biểu tình chống tham nhũng. Ba tuần sau đó, Madagascar cũng chứng kiến sự gia tăng tương tự về số lượt tải ứng dụng vì lý do tương tự. Vào tháng Mười một, Bitchat trở thành ứng dụng được tải xuống nhiều thứ hai trên Cửa hàng Ứng dụng Apple tại Jamaica trong thời gian cơn bão Melissa xảy ra, cung cấp phương tiện giao tiếp quan trọng cho hàng triệu người dân của đất nước, khi kết nối internet bị gián đoạn.