#walrus $WAL Vảy voi biển

Voi biển sử dụng những chiếc vây dài nổi tiếng của chúng cho nhiều mục đích khác nhau, mỗi mục đích giúp cuộc sống của chúng ở vùng Bắc Cực dễ dàng hơn. Chúng sử dụng chúng để kéo cơ thể khổng lồ của mình lên khỏi những vùng nước lạnh giá, do đó được gọi là "đi bằng răng", và để đục các lỗ thở trên băng từ phía dưới. Những chiếc vây này, xuất hiện ở cả đực và cái, có thể dài đến khoảng ba feet, và thực tế là những chiếc răng nanh lớn, mọc suốt đời. Những con đực voi biển, hay còn gọi là trâu đực, cũng sử dụng chiếc vây của chúng một cách hung hãn để bảo vệ lãnh thổ và, trong mùa sinh sản, để bảo vệ đàn cái, hay còn gọi là trâu cái.

Thích nghi với vùng Bắc Cực

Những đặc điểm nổi bật khác của voi biển cũng rất hữu ích. Vì thức ăn yêu thích của chúng, đặc biệt là các loài thân mềm, thường được tìm thấy ở đáy đại dương tối tăm, voi biển sử dụng những chiếc râu cực kỳ nhạy cảm, được gọi là râu hàm, như thiết bị phát hiện. Cơ thể béo ú của chúng giúp chúng sống thoải mái ở khu vực Bắc Cực—voi biển có khả năng làm chậm nhịp tim để chịu đựng nhiệt độ băng giá của các vùng nước xung quanh.

Các phân loài Đại Tây Dương và Thái Bình Dương

Hai phân loài của voi biển được phân chia theo địa lý. Voi biển Đại Tây Dương sinh sống ở các vùng ven biển từ đông bắc Canada đến Greenland, trong khi voi biển Thái Bình Dương sinh sống ở các vùng biển phía bắc của Nga và Alaska, di cư theo mùa từ vùng phía nam ở biển Bering—nơi chúng được tìm thấy trên các tảng băng nổi vào mùa đông—đến biển Chukchi. Những con cái voi biển Thái Bình Dương sinh con vào mùa di cư về phía bắc vào mùa xuân.

Săn bắn quá mức trong quá khứ

Chỉ người da đỏ hiện nay mới được phép săn voi biển, vì loài này từng bị đe dọa tuyệt chủng do săn bắn quá mức trong quá khứ. Các sản phẩm như vây, dầu, da và thịt của voi biển từng được săn tìm rất nhiều vào thế kỷ 18 và 19, đến mức voi biển đã bị săn đến tuyệt chủng ở vịnh St. Lawrence và xung quanh đảo Sable, nằm ngoài khơi bờ biển Nova Scotia.