【Infrastrukturverkehrsfreiheit】An einem Morgen, inmitten der geschäftigen Menschenmenge am Bahnhof Peking West, wacht die über dreißigjährige Arbeiterin Frau Li über ihr Gepäck, das wie ein Berg aussieht. Ihr Ziel ist die Provinz Sichuan im chinesischen Inland. Einst benötigte diese lange Rückreise 20 Stunden, und heute braucht man nur 8 Stunden, um die mehr als 1500 Kilometer mit dem Hochgeschwindigkeitszug zurückzulegen.
Die Frau, die als Geschirrspülerin arbeitet, möchte nur ihren Nachnamen Li verraten. Ihre Hände, die etwas blass und voller Falten sind, erzählen stumm von den Mühen des Lebens. "Heute Abend kann ich nach Hause kommen," sagte sie voller Vorfreude. Laut Reiseplan wird sie am Bahnhof Chongqing Wanzhou Nord aussteigen und dann mit dem Bus in ihre Heimat zurückkehren.
Aktuelle Daten zeigen, dass das tägliche Passagieraufkommen im chinesischen Eisenbahnsystem bei etwa 20 Millionen Fahrgästen bleibt. Prognosen deuten sogar darauf hin, dass während der 40-tägigen Feiertage zum chinesischen Neujahr die Gesamtzahl der Reisenden mit dem Zug 500 Millionen erreichen wird.
Dies ist die größte jährliche Bevölkerungsmigration der Welt aus der Sicht von Demografen. Zu diesem Zeitpunkt werden unzählige Arbeiter, die in Küstenstädten hart arbeiten, die Rückreise antreten, nur um im wichtigsten Fest des Jahres mit ihren Familien zusammenzukommen.
Diese Rückkehrwelle nimmt mit einer noch nie dagewesenen Intensität zu.
In dieser großen Migration werden fast drei Viertel der Reisenden Geschwindigkeiten von über 200 km/h erleben. Die silbernen Hochgeschwindigkeitszüge, die durch das Land Chinas fahren, sind zu einem symbolischen Zeichen der industriellen Stärke Chinas geworden.
Nach kurzem Bauzeit von über zwanzig Jahren erstreckt sich dieses Hochgeschwindigkeitsnetz heute über 97 % der Städte mit mehr als 500.000 Einwohnern. Bis Dezember letzten Jahres hatte die Betriebsstrecke der chinesischen Hochgeschwindigkeitszüge 50.000 Kilometer erreicht, was ausreicht, um die Erde einmal zu umrunden. Im Vergleich dazu betrug die gesamte Länge der Hochgeschwindigkeitszüge in der EU bis 2023 nur 8.500 Kilometer.
Allerdings sieht sich das Netz, während es in abgelegene Gebiete erweitert wird, in einigen Linien außerhalb der Feiertage in Spitzenzeiten mit einem Mangel an Fahrgästen konfrontiert, was eine nachhaltige Betriebsführung erschwert. Kritiker warnen, dass einige der geplanten neuen Linien möglicherweise überflüssig sind. Der Schuldenstand der Gruppe beläuft sich derzeit auf 6,4 Billionen Yuan.
Die von der China State Railway Group veröffentlichten Daten zeigen, dass nach mehreren Jahren Verlust während der COVID-19-Pandemie im dritten Quartal 2025 ein Gewinn von 11,7 Milliarden Yuan erzielt werden konnte. Analysten weisen darauf hin, dass dies hauptsächlich auf die Rentabilität des Frachtgeschäfts zurückzuführen ist, das die Verluste des Personenverkehrs im Hochgeschwindigkeitszug effektiv ausgeglichen hat.