Ein neuer Rechtsstreit in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten lenkt erneut die Aufmerksamkeit auf die Risiken, die mit Kryptowährungs-ATMs verbunden sind. Der Generalstaatsanwalt von D.C., Brian Schwalb, hat eine Klage gegen Athena Bitcoin eingereicht und wirft dem Betreiber vor, nicht offengelegte Gebühren zu erheben und die Nutzer nicht vor Betrug zu schützen.
Betrug und versteckte Margen
Laut Schwalb waren bis zu 93% der Einzahlungen, die in den ersten fünf Monaten des Betriebs über die ATMs von Athena getätigt wurden, direkt mit Betrügereien verbunden. Dennoch weigerte sich das Unternehmen angeblich, den Opfern eine Entschädigung zu zahlen, und profitierte stattdessen von versteckten Gebühren, die nie klar offengelegt wurden.
Untersuchungen ergaben, dass Athena Gebühren von bis zu 26 % pro Transaktion erhob, ohne dass die Benutzer diese während des Prozesses jemals identifizieren konnten. In ihren Nutzungsbedingungen verwies das Unternehmen vage auf eine „Transaktionsdienstmarge“, aber das Wort „Gebühr“ erschien nie.
Der Generalstaatsanwalt nannte diese Praxis täuschend und unfair und betonte, dass Athena wissentlich in einer Umgebung profitierte, in der Opfer – oft Senioren – ihre Lebensersparnisse verloren.
Tragische Geschichten von Opfern
Zwischen Mai und September 2024 hat Athena angeblich Hunderttausende von Dollar an versteckten Gebühren eingesteckt. Das Durchschnittsalter der Opfer betrug 71 Jahre, und der mediane Verlust pro Transaktion betrug 8.000 Dollar.
Einer der schwersten Fälle betraf einen Bewohner von D.C., der 98.000 Dollar in einem einzigen Betrug verlor, der über einen Athena-Kiosk durchgeführt wurde. Die Klage besagt, dass das Unternehmen eine „ineffektive Aufsicht“ hatte und einen „ungesicherten Kanal für illegale internationale betrügerische Transaktionen“ schuf.
Wachsende Probleme mit Krypto-ATMs
Die Klage erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Prüfungen von Krypto-ATMs. Allein im Jahr 2024 erhielt das FBI fast 11.000 Betrugsbeschwerden im Zusammenhang mit diesen Kiosken, mit Verlusten von über 246 Millionen Dollar.
Mindestens 13 US-Bundesstaaten, darunter Arizona, Colorado und Michigan, haben bereits Transaktionslimits eingeführt, um die Betrugsanfälligkeit zu verringern.
Laut CoinATMRadar gibt es derzeit 26.850 Krypto-ATMs in den USA. Den größten Marktanteil hält Bitcoin Depot (27,6 %), gefolgt von CoinFlip (13,6 %) und Athena (13 %).
Wie man ATM-Betrug vermeidet
Schwalb forderte die Benutzer auf, vorsichtig zu sein und nicht auf falsche Versprechungen von Betrügern hereinzufallen, die oft als technischer Support oder Anlageberater auftreten. Grundlegende Empfehlungen umfassen:
🔹 Senden Sie niemals Geld an jemanden, den Sie nicht persönlich kennen
🔹 Reagieren Sie nicht auf unerwartete Anrufe oder Nachrichten, die Gelder verlangen
🔹 Überprüfen Sie Informationen direkt bei offiziellen Institutionen
Versteckte Gebühren auch im traditionellen Banking
Athena ist nicht allein mit der Prüfung über nicht offengelegte Gebühren. In den letzten Jahren wurden auch traditionelle Banken stark bestraft:
Discover Bank wurde angewiesen, den Kunden 1,2 Milliarden Dollar an übermäßigen Gebühren zurückzuerstatten
Wells Fargo zahlte 3,7 Milliarden Dollar an Geldstrafen für ungesetzliche Zins- und Gebührenpraktiken
Die Bank of America wurde 2023 mit über 250 Millionen Dollar wegen sogenannter „Junkgebühren“ bestraft
Fazit
Die Klage gegen Athena Bitcoin ist eine weitere Warnung, dass Krypto-ATMs gefährliche Werkzeuge in den Händen von Betrügern sein können. Regulierungsbehörden versuchen, die Öffentlichkeit zu schützen, aber die Geschichten der Opfer zeigen, dass persönliche Wachsamkeit der wichtigste Schutz gegen finanzielle Räuber bleibt.
👉 Frage an die Leser: Würden Sie einem Krypto-ATM genug vertrauen, um Ihr Ersparnisse dort einzuzahlen?
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