Eine schockierende Enthüllung ist in einem Bundesgericht in Manhattan aufgetaucht. Ein ehemaliger Mitarbeiter der Krypto-Handelsfirma 18decimal sagte aus, dass zwei in MIT ausgebildete Brüder — Anton und James Peraire-Bueno — angeblich monatelang planten, einen ausgeklügelten Ethereum-Blockchain-Exploiter durchzuführen, der ihnen in nur 12 Sekunden 25 Millionen Dollar einbrachte.

Laut Aussage war die Operation — intern mit dem Codenamen „Omakase“ versehen — darauf ausgelegt, eine Schwachstelle in der MEV-Boost-Software von Ethereum auszunutzen und die Spielregeln gegenüber „Sandwich-Bots“, automatisierten Handelsalgorithmen, die von Preisabweichungen zwischen Transaktionen profitieren, zu ändern.

Operation Omakase: Der 12-Sekunden-Krypto-Heist

Zeuge Travis Chen, ein ehemaliger quantitativer Händler, der mit den Brüdern arbeitete, beschrieb den Geschworenen, wie der Plan sich entfaltete.

Er sagte, dass die Brüder bereits im Dezember 2022 eine Methode skizziert hatten, um das Transaktionssequenzierungssystem von Ethereum zu manipulieren, um Blöcke zu ihren eigenen Gunsten neu anzuordnen.

„Es war eine Operation, die darauf abzielte, auf Kosten von Sandwich-Bots Gewinn zu erzielen“, sagte Chen aus.

„Alles war auf die Sekunde genau getimt — 12 Sekunden, die über ein Ergebnis von 25 Millionen Dollar entschieden.“

Chen gab zu, aus dem Schema 2,4 Millionen Dollar profitiert zu haben — eine Summe, die er im Rahmen eines Nichtverfolgungsdeals mit den Behörden zu verlieren bereit war.

Monate der Vorbereitung, Bait-Transaktionen und ein 12-Sekunden-Schlag

Laut Chen verbrachten die Brüder Monate damit, Handelsmuster von automatisierten Bots zu analysieren, bevor sie acht „Bait“-Transaktionen entwarfen, die dazu gedacht waren, sie in eine Falle zu locken.

Als die Bots aktiv wurden, sollen die Brüder eine Schwachstelle in MEV-Boost ausgenutzt haben, die es ihnen ermöglichte, ausstehende Blöcke vor ihrer Finalisierung anzusehen und neu anzuordnen – was ihnen einen enormen, unfairen Vorteil verschaffte.

Bis zum 2. April 2023 wurde der Plan umgesetzt — und 25 Millionen Dollar in Krypto waren abgezweigt worden.

Die dem Geschworenengericht vorgelegten Besprechungsnotizen zeigten, wie sorgfältig die Operation geplant war:

„Der Umfang der Operation ist riesig… 6 Millionen Dollar pro Charge. Wenn wir sie alle auf einmal fangen, könnte die Auszahlung viel höher sein.“

Staatsanwälte: „Sie haben gegoogelt, wie man Krypto wäscht“

Bundesanwälte behaupten, die Brüder wüssten genau, was sie taten.

Zu den vorgelegten Beweisen gehörten Google-Suchen nach:

„Wie man Kryptowährung wäscht“

„Top-Krypto-Anwälte in den USA“

Die Verteidiger argumentierten jedoch, dass diese Suchen während legitimer rechtlicher Beratungen durchgeführt wurden und nicht als Beweis für die Absicht angesehen werden sollten.

Beide Brüder sehen sich Anklagen wegen Betrugs und Geldwäsche gegenüber, die jeweils eine potenzielle Gefängnisstrafe von 20 Jahren nach sich ziehen, wenn sie verurteilt werden.

Flashbots behebten den Exploit innerhalb von 24 Stunden

Das Unternehmen hinter der MEV-Boost-Software, Flashbots, reagierte schnell.

Entwickler Robert Miller sagte aus, dass die Schwachstelle innerhalb von 24 Stunden nach dem Vorfall behoben wurde.

Miller enthüllte auch, dass die mutmaßlichen Täter ihn später anonym kontaktierten und anboten, technische Einzelheiten ihres Exploits zu teilen, wenn er zustimmte, es nicht als „Hack“ zu bezeichnen.

„Sie sagten, sie würden erklären, wie es funktionierte — solange wir es nicht als Exploit bezeichneten“, sagte Miller vor Gericht.

Verteidigung: „Sie wussten nicht, dass es illegal war“

Die Verteidigung behauptet, die Brüder hätten geglaubt, ihre Handlungen seien eine Form des ethischen Hackings, kein Verbrechen.

Sie argumentieren, dass das Blockchain-Recht weitgehend unbestimmt bleibt und dass keine klare Grenze zwischen legalem Arbitragehandel und illegaler Manipulation existierte.

In einem Schreiben an das Gericht sagten die Verteidiger, dass jede nach der Anklage gezeigte Reue irrelevant sei für das, was die Brüder zu dem Zeitpunkt des Vorfalls wussten oder glaubten.

Ein wegweisender Fall für das Kryptorecht

Dieser Fall entwickelt sich zu einem der bedeutendsten Krypto-Prozesse in der Geschichte, der die Grenze zwischen dezentraler Innovation und Finanzkriminalität testet.

Wenn sie verurteilt werden, könnten die Handlungen der Brüder einen Präzedenzfall schaffen, der definiert, was „erlaubte Blockchain-Manipulation“ ausmacht — und was als der Cyber-Heist des Jahrhunderts bekannt wird.

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