In den langen Fluren der modernen Finanzgeschichte gibt es nur wenige Länder, deren Geschichte so dramatisch mit einem nationalen wirtschaftlichen Zusammenbruch, geopolitischem Verzweiflungskampf und dem wilden Potenzial von Kryptowährungen verwoben ist wie die Venezuelas. Im Mittelpunkt der Geschichte steht ein verzweifelter Präsident – Nicolás Maduro – und sein gewaltiges, letztlich jedoch zum Gespött gewordenes nationales Finanzexperiment: die "Öl-Währung" (Petro). Dies ist nicht nur ein gescheitertes Beispiel für Kryptowährungen, sondern auch ein Spiegel, der die Ohnmacht des Staates, das Selbstretten der Menschen und die Zweiseitigkeit digitaler Vermögenswerte reflektiert.
Verzweifelte Geburt
Um die Entstehung der Öl-Münze zu verstehen, muss man zurück zu Ende 2017 in Venezuela. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Land in einer apokalyptischen wirtschaftlichen Katastrophe. Der Wert der Fiat-Währung „starker Bolívar“ war zu wertlosem Papier verkommen, und die Inflationsrate hatte astronomische Werte in Millionenhöhe erreicht. Die Menschen mussten zum Einkaufen mit Säcken voller Geld auf die Straße gehen, während die Händler beim Bezahlen keine Lust hatten zu zählen und den „Wert“ der Banknoten einfach nach Gewicht berechneten.
Noch verheerender sind die strengen wirtschaftlichen Sanktionen aus den USA, die wie ein unsichtbarer eisener Vorhang Venezuela vollständig vom globalen Dollar-Finanzsystem (SWIFT) abschneiden. Das bedeutet, dass dieses Land mit den größten nachgewiesenen Ölreserven weltweit nicht in der Lage ist, Öl zu exportieren, um Devisen zu erhalten, und auch keine Hilfe von internationalen Banken suchen kann. Die Maduro-Regierung ist wie jemand, der einen Schatz bewacht, aber kurz davor steht zu verhungern, da der traditionelle Finanzweg bereits versperrt ist.
In solch einer ausweglosen Situation wandte sich die Maduro-Regierung dem damals weltweit um sich greifenden Blockchain-Wahn zu. Eine scheinbar „geniale“ Idee wurde geboren: Wenn das Dollar-System uns nicht spielen lässt, dann schaffen wir unsere eigene digitale Währung, die es umgeht! So wurde im Februar 2018 die weltweit erste von einem souveränen Staat unterstützte Kryptowährung, die angeblich über materielle Vermögenswerte verfügt – die Öl-Münze – offiziell unter einem Aufschrei von Zweifel und Skepsis vorverkauft.
Prächtige Lügen
Laut der offiziellen großangelegten Erzählung wird jede Öl-Münze durch ein Fass Rohöl aus dem venezolanischen Orinoco-Schwerölgürtel als materielle Absicherung unterstützt und anfänglich mit etwa 60 Dollar bewertet. Das klingt zu schön, um wahr zu sein: eine „Stablecoin“, die sowohl durch nationale Kreditwürdigkeit als auch durch physische Vermögenswerte untermauert ist, scheint der heilige Gral zu sein, nach dem Krypto-Währungen streben. Doch als die technische Gemeinschaft und Finanzexperten die glänzende Fassade abziehen, stellen sie fest, dass darin nichts als Lügen und Widersprüche zu finden sind.
Technische Wankelmut: Die technische Basis der Öl-Münze ist äußerst instabil. Offiziell wurde zunächst behauptet, sie basiere auf Ethereum, kurz darauf wurde auf NEM (New Economy Movement) umgeschwenkt, und letztendlich wurde sie zu einer von der Regierung kontrollierten privaten Blockchain. Diese ständigen technischen Änderungen führten von Anfang an zum Verlust des Vertrauens der Entwicklergemeinschaft.
Zentralisiert unter dem Deckmantel von Blockchain: Die größte Ironie der Öl-Münze ist, dass sie sich als „dezentralisiert“ rühmt, aber ein durch und durch zentrales Produkt ist. Sie kann an keiner der gängigen Krypto-Börsen gehandelt werden, sondern nur auf von der Regierung festgelegten Plattformen zirkulieren, während ihre Ausgabe, Preisgestaltung und Regeländerungen vollständig von der Maduro-Regierung kontrolliert werden. Das ist grundsätzlich keine Kryptowährung, sondern eine „regierungsamtliche digitale Währung“, die mit einer Blockchain-Hülle umgeben ist.
Öl, das niemals eingelöst werden kann: Der tödlichste Punkt ist, dass die angebliche „Ölstütze“ nur ein unverbindliches Schlagwort ist. Menschen oder Investoren, die Öl-Münzen halten, können sie niemals gegen ein Fass echtes Rohöl eintauschen. Wenn die Vermögensstütze nicht verifiziert und eingelöst werden kann, bleibt sie nur ein leeres Versprechen.
Angesichts der kühlen Reaktion des Marktes griff die Maduro-Regierung zu verrückten Zwangsmaßnahmen: Passanträge, Steuerzahlungen und die Auszahlung von Renten für Beamte mussten alle in Öl-Münzen erfolgen. Doch diese von oben verordnete Zwangsbewegung scheiterte komplett. Die Bevölkerung hatte kein Vertrauen mehr in die längst bankrotte Regierung, Händler weigerten sich, diese „Luftmünze“ zu akzeptieren, und eine Verwaltungsanordnung der US-Regierung aus dem März 2018, die US-Bürgern den Handel mit der Öl-Münze untersagte, schnitt jede Möglichkeit der internationalen Liquidität ab.
Als das offizielle Öl-Münzen-Programm dem Tod geweiht war, wuchs eine andere Kryptowährung in der venezolanischen Zivilgesellschaft unermüdlich und wurde zur echten „Volkswährung“. Das ist die Stablecoin, die an den Dollar gekoppelt ist – Tether (USDT).
Als Fiat-Währungen versagten und die offizielle digitale Währung ein Betrug war, gaben die Menschen in Venezuela mit ihrer Wahl ein deutliches Signal. Sie begannen, USDT für alltägliche Transaktionen weit verbreitet zu nutzen, was zu einem einzigartigen Phänomen der „Krypto-Dollarifizierung“ führte. Auf den Straßen von Caracas klebten kleine Händler QR-Codes für USDT auf ihre Verkaufsstände (in der Regel waren es kostengünstige Tron-Chain-Adressen), während die Menschen mit ihren mobilen Geldbörsen scannen, um Brot, Medikamente und Benzin zu kaufen. Für sie ist das stark schwankende Bitcoin das „digitale Gold“ zur langfristigen Wertaufbewahrung, während USDT der rettende Anker ist, um den Lebensunterhalt zu sichern und gegen die Inflation anzugehen.
Ironischerweise schloss die Maduro-Regierung, während sie unter dem Vorwand eines „stabilen Stromnetzes“ im Jahr 2024 alle privaten Krypto-Minen im ganzen Land militärisch schloss und das Mining als kriminelles Verhalten betrachtete, gleichzeitig ihre staatliche Ölgesellschaft (PDVSA) unter Zwang dazu, von ausländischen Käufern in Exportverträgen die Verwendung von USDT für die Abrechnung zu verlangen, um den US-Sanktionen zu entkommen. Dies schuf ein absurdes Bild: Während die Regierung private Krypto-Aktivitäten unterdrückte, umarmte sie auf staatlicher Ebene tiefgreifend den On-Chain-Dollar und führte eine noch umfangreichere Vermögensübertragung durch.
Der endgültige Vorhang
Das Scheitern der Öl-Münze und der Korruptionsskandal der PDVSA (bis zu 20 Milliarden Dollar an Öleinnahmen wurden durch Kryptowährungs-Kanäle von Beamten veruntreut) haben Venezuelas Beziehung zu Kryptowährungen nicht beendet. Im Gegenteil, eine noch erstaunlichere Legende tauchte auf: Über Jahre hinweg hat die Maduro-Regierung möglicherweise über ein komplexes „Schattenfinanznetzwerk“ heimlich Bitcoin-Reserven im Wert von bis zu 60 Milliarden Dollar angesammelt.
Laut Medienberichten, die sich auf Geheimdienstquellen stützen, begann Venezuela ab 2018, die Einnahmen aus dem Export von Gold in die Türkei, die VAE und andere Länder über den OTC-Handel (Over-the-Counter) zu nutzen, um bei niedrigen Bitcoin-Preisen große Mengen in Krypto-Vermögenswerte umzuwandeln und diese in Cold Wallets zu speichern, die durch ein Mehrfachunterschriftsystem geschützt sind. Diese privaten Schlüssel könnten unter verschiedenen Treuhändern in unterschiedlichen Rechtsordnungen verteilt sein, wobei der Hauptakteur als „Architekt“ dieses Systems, Alex Saab, bekannt ist. Dieses riesige digitale Vermögen wurde zur ultimativen Trumpfkarte der Maduro-Regierung im Kampf gegen Sanktionen.
Doch dieses Katz-und-Maus-Spiel erreichte am 3. Januar 2026 einen dramatischen Höhepunkt. Die US-Streitkräfte führten einen Überfall durch und nahmen erfolgreich das Maduro-Paar in der venezolanischen Hauptstadt fest. Nur wenige Stunden vor der Enthüllung der militärischen Aktion erschien auf der Blockchain-Prognoseplattform Polymarket eine mysteriöse Wette, die den Sturz von Maduro präzise vorhersagte und einen Einsatz von 32.500 Dollar in über 400.000 Dollar Gewinn verwandelte, was stark auf eine Leckage von Insiderinformationen über diese militärische Aktion hindeutet.
Mit dem Sturz von Maduro wurde das Schicksal der legendären 60 Milliarden Dollar Bitcoin-Reserve zu einem der größten finanziellen Rätsel Washingtons. Wer hat den privaten Schlüssel, um diesen Reichtum zu öffnen? Kann die USA ihn durch rechtliche und nachrichtendienstliche Mittel zurückgewinnen? Dieser geopolitische Machtkampf um Kryptowährungen hat gerade erst seinen Höhepunkt erreicht.
Der Rückblick auf das Schauspiel der Öl-Münze hinterließ eine tiefgreifende Lektion für die Welt: Technologie kann Vertrauen niemals ersetzen. Wenn das Vertrauen in eine Regierung bankrott ist, kann kein noch so ausgefallenes Finanzinstrument ihre Währung retten. Doch Venezuelas Geschichte zeigt auch eine andere Seite der Kryptowährungen: Wenn die staatlichen Strukturen versagen, kann sie auch das letzte Refugium für die einfache Bevölkerung werden, um Vermögen zu schützen und ihre Existenz zu sichern. Vom staatlichen Betrug der Öl-Münze über die zivilgesellschaftliche Selbsthilfe mit USDT bis hin zu den schattenhaften Reserven von Bitcoin ist Venezuelas Erfahrung ohne Zweifel eine der tiefgreifendsten und auch grausamsten Finanzlektionen des digitalen Zeitalters im 21. Jahrhundert.