Los cypherpunks son activistas de la privacidad que abogan por la libertad de expresión y aplican herramientas criptográficas para proteger nuestros datos o fondos — en el caso de aquellos que trabajan con criptomonedas y esfuerzos relacionados. Por ejemplo, Satoshi Nakamoto es, por supuesto, un cypherpunk, y también es el fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Más cerca de este último, también tenemos a Suelette Dreyfus, quien puede ser llamada una cypherpunk por derecho propio.
Una investigadora, escritora y académica australiano-estadounidense, Dreyfus tiene una licenciatura de Barnard College en la Universidad de Columbia y un doctorado de la Universidad de Monash. Actualmente es profesora titular en la Universidad de Melbourne en el Departamento de Computación y Sistemas de Información, donde su trabajo explora la intersección entre la tecnología y la sociedad. Sus diversos campos de investigación incluyen ciberseguridad, privacidad digital, sistemas de protección de denunciantes, e-educación y salud.
También tiene experiencia en periodismo y es coautora de ‘Subterráneo: Cuentos de Hacking’, un libro innovador sobre la subcultura hacker escrito con Julian Assange.
Subterráneo: Cuentos de Hacking
Publicado en 1997, Subterráneo sumerge a los lectores en el caótico y emocionante mundo del hacking a finales de los años 80 y principios de los 90, enfocándose en un grupo ecléctico de hackers de Australia, EE. UU. y el Reino Unido. A través de la lente de incidentes reales, el libro revela las hazañas de personajes como el enigmático Mendax (un joven Julian Assange), Phoenix y Gandalf, entre otros.
Estos hackers no solo experimentaron; infiltraron redes importantes como la Red de Datos de Defensa de EE. UU. (DDN) y Nortel (una empresa de telecomunicaciones canadiense), dejando incluso su huella en organizaciones globales. El primer capítulo relata el ataque del gusano WANK a los sistemas DEC VMS (incluidos los de NASA), un acto audaz de rebelión digital que sentó las bases para las historias de obsesión e ingenio que siguieron.
La creación de Subterráneo fue un logro en sí mismo. Suelette Dreyfus y Julian Assange se sumergieron en más de 40,000 páginas de documentos, incluidos interceptaciones y registros judiciales, realizando más de cien entrevistas con hackers, abogados y fuerzas del orden. El resultado es una narrativa tan detallada y vívida que parece ficción, aunque cada evento está meticulosamente corroborado. Desde la angustiosa evasión de Par del Servicio Secreto hasta las conexiones globales forjadas en sistemas de tablones de anuncios subterráneos, las historias cobran vida con una intensidad casi cinematográfica.
La popularidad del libro demostró su resonancia. Al hacerlo gratuitamente disponible en línea en 2001, la demanda fue tan alta que los servidores que lo alojaban colapsaron. En solo dos años, fue descargado alrededor de 400,000 veces. Un documental de 2002, “En el Reino de los Hackers”, destacó las hazañas de Phoenix y Electron, consolidando aún más a Subterráneo como un pilar en la leyenda de la ciber cultura. Ya sea en formato impreso, digital o en pantalla, la influencia del libro ha llegado a audiencias de todo el mundo.
Rubberhose (Cifrado Deniable)
Además del libro, Dreyfus también coescribió algo más con Assange: el programa de cifrado deniable Rubberhose (o Marutukku). Para comenzar, debemos saber que el cifrado deniable es un concepto criptográfico que permite a los usuarios ocultar la existencia de datos cifrados. Introducido en 1996 por los criptógrafos Ran Canetti, Cynthia Dwork, Moni Naor y Rafail Ostrovsky, está diseñado para proteger la privacidad incluso bajo coerción.
Usando este método, un usuario podría plausiblemente negar la presencia de información sensible en un medio de almacenamiento. Por ejemplo, si alguien exige acceso a archivos cifrados, el usuario podría proporcionar una clave de “carnada” que revela datos inofensivos mientras oculta la existencia de otros archivos ocultos. Este sistema aseguraba que los adversarios no pudieran probar la presencia o cantidad de información cifrada sin la plena cooperación del usuario.
Rubberhose fue lanzado por Julian Assange, Suelette Dreyfus y Ralf Weinmann en 1997 para salvaguardar los datos sensibles de los activistas de derechos humanos. El programa cifra los dispositivos de almacenamiento y ofusca la presencia de datos dispersando fragmentos cifrados a través del disco junto con datos “chaff” aleatorios.
El nombre es una referencia al “análisis criptográfico con manguera de goma”, aludiendo humorísticamente a la extracción de claves de cifrado mediante la fuerza (como cuando se golpea a alguien con una manguera de goma). Su idea central es permitir a los usuarios almacenar múltiples conjuntos de datos, cada uno accesible a través de una clave única, mientras los adversarios permanecen ajenos a la plena extensión de los datos. Por ejemplo, los activistas podrían almacenar archivos de carnada como recetas mientras ocultan evidencia crítica de abusos a los derechos humanos.
Dicho esto, aunque innovador en su creación, Rubberhose está en gran medida desactualizado hoy debido a los avances en la tecnología de cifrado, el aumento del poder de cómputo y técnicas adversariales más sofisticadas. Sin embargo, este programa se considera un hito histórico importante en la criptografía.
Blueprint for Free Speech
Dreyfus fue miembro de la junta asesora de WikiLeaks, pero sus esfuerzos por promover la libertad de expresión no terminaron allí. También es la fundadora y directora ejecutiva de Blueprint for Free Speech, una ONG internacional dedicada a proteger la libertad de expresión para todos, y en particular para los denunciantes.
Un denunciante es alguien que expone irregularidades, corrupción o actividades ilegales dentro de una organización, a menudo para proteger el interés público o defender la libertad de expresión. Cualquiera con acceso a información interna — como empleados, contratistas o partes interesadas — puede ser un denunciante. Sin embargo, a menudo son perseguidos y amenazados por ello. Un gran ejemplo de esto fue el caso de Edward Snowden. Blueprint, entre otras actividades, ofrece protección legal y premios anuales a denunciantes en todo el mundo.
Al proporcionar una biblioteca de recursos legales y abogar por reformas legales, esta organización sin fines de lucro fortalece el debate público y empodera a las personas para combatir la corrupción y la injusticia. La organización enfatiza la importancia de la privacidad mientras apoya la transparencia para la responsabilidad institucional.
Para proteger a quienes están en riesgo, Blueprint también desarrolla software seguro como Ricochet Refresh y Gosling, que permiten la comunicación anónima para denunciantes y activistas. También ofrece asesoría y capacitación personalizada sobre seguridad digital, ayudando a las personas a salvaguardar sus derechos y hablar de manera segura. A través de estos esfuerzos, Blueprint asegura que la libertad de expresión permanezca protegida.
Hagamos un poco de lío
Dreyfus es una de esas personas que intenta luchar por la privacidad, pero también por el cambio. Ha utilizado las herramientas de software disponibles o incluso ha creado nuevas para avanzar un poco más la civilización. Para citarla:
“La civilización avanza lentamente, y tradicionalmente son los activistas de derechos humanos, académicos de pensamiento libre y activistas comunitarios quienes la impulsan hacia adelante. La sociedad a menudo resiste estos empujones cuidadosamente colocados, y los magnates arraigados castigan a quienes se atreven a alterar el statu quo. Etiquetan a los activistas como alborotadores o denunciantes para justificar su mal uso. Donde hay injusticia, también nos gusta alterar el statu quo, y apoyar a otros que quieren hacer lo mismo. Nuestro lema es ‘hagamos un poco de lío’ (…) Siéntete libre de hacer un poco de lío tú mismo.”
En un mundo donde luchar contra la injusticia podría ser castigado, Obyte ofrece una herramienta poderosa para generar cambio. Su naturaleza totalmente descentralizada elimina intermediarios y grandes centros de poder, proporcionando a los individuos verdadera autonomía. Así como los activistas de derechos civiles y los denunciantes enfrentan la injusticia, Obyte empodera a cualquiera para interrumpir sistemas establecidos, libres de censura o interferencias.
Al ofrecer, entre otras características, una criptomoneda descentralizada, contratos inteligentes, mensajería cifrada e incluso una moneda de privacidad (Blackbytes), Obyte permite una comunicación y transacciones seguras y anónimas, perfecto para aquellos que desean desafiar estructuras opresivas o simplemente proteger su derecho a la privacidad y la libertad en línea.
La ausencia de control centralizado en la red la convierte en una plataforma ideal para activistas, pensadores libres y usuarios comunes para colaborar, intercambiar ideas y impulsar el progreso social sin temor a represalias. ¡Hagamos un poco de lío!
Publicado originalmente en Hackernoon
Imagen vectorial destacada por Garry Killian / Freepik
Fotografía de Suelette Dreyfus de Blueprint For Free Speech
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