Points clés à retenir
Le minage de bitcoins désigne le processus de validation des transactions et d’ajout de nouveaux blocs à la blockchain via un mécanisme de consensus de preuve de travail.
Les mineurs utilisent du matériel spécialisé, appelé des ASIC, pour s’affronter en résolvant des énigmes cryptographiques. Celui qui trouve une solution valide obtient la récompense de bloc, à laquelle s’ajoutent les frais de transaction.
La rentabilité du minage dépend de l’efficacité du matériel, des tarifs locaux de l’électricité, de la difficulté du réseau et du prix du bitcoin sur le marché, autant de facteurs susceptibles de varier considérablement au fil du temps.
Le minage de bitcoin désigne le processus de vérification et d’ajout des nouvelles transactions à la blockchain Bitcoin, et aussi la manière dont de nouveaux BTC entrent en circulation. Les mineurs utilisent du matériel spécialisé pour s’affronter en produisant chaque nouveau bloc : celui qui y parvient obtient la récompense de bloc actuelle, plus les éventuels frais de transaction du bloc créé. Ce guide décrit le fonctionnement du processus, l’équipement utilisé, l’intégration des pools de minage, et les facteurs qui influencent la viabilité des opérations de minage.
Qu’est-ce que le minage de bitcoins ?
Le bitcoin repose sur le mécanisme de consensus de preuve de travail (PoW). Pour ajouter un nouveau bloc de transactions à la blockchain, les mineurs doivent résoudre une énigme cryptographique nécessitant une puissance de calcul importante. Cette énigme consiste à trouver une valeur appelée le nonce, qui permettra au hachage du bloc ainsi produit d’atteindre une cible numérique spécifique définie par le réseau. Le hachage étant une fonction unilatérale, il n’existe aucun raccourci menant au bon nonce : le seul moyen est d’essayer sans arrêt des valeurs à grande vitesse. C’est ce travail soutenu et vérifiable qui a donné son nom au mécanisme de preuve de travail.
La difficulté de l’énigme s’ajuste automatiquement selon la puissance de calcul totale du réseau tous les 2 016 blocs, soit environ toutes les deux semaines. Lorsque davantage de mineurs rejoignent le réseau, la difficulté augmente, et elle diminue si des mineurs le quittent. Cette mécanique maintient le délai moyen entre les nouveaux blocs à approximativement 10 minutes, et ce, quel que soit le taux de hachage actif du réseau.
Que font les mineurs de bitcoins ?
Les mineurs collectent les transactions en attente depuis le mempool de Bitcoin, les assemblent dans un bloc candidat, puis hachent ce bloc de manière répétée avec différents nonces jusqu’à trouver le hachage correspondant à la cible de difficulté actuelle. Le mineur qui atteint un hachage valide diffuse le nouveau bloc sur le réseau ; les autres nœuds vérifient sa validité, puis l’ajoutent à leur copie de la blockchain.
Le mineur qui trouve la bonne valeur obtient la récompense de bloc, à laquelle s’ajoutent les frais de transaction inclus dans ce bloc. Cette récompense de bloc est divisée par deux tous les quatre ans environ, un événement de halving qui s’est produit quatre fois jusqu’à présent : le halving d’avril 2024 a ainsi réduit la récompense de 6,25 BTC à 3,125 BTC. Les frais de transaction constituent une part plus importante du revenu total des mineurs depuis quelques années, notamment sous l’effet de la demande des inscriptions Ordinals et Runes Bitcoin sur le réseau.
Quel est l’équipement nécessaire pour miner des bitcoins ?
Mineurs ASIC
Le minage de bitcoins à un niveau concurrentiel nécessite du matériel ASIC (circuit intégré spécifique à l’application), des puces destinées spécialement à être utilisées avec l’algorithme de hachage SHA-256 sur lequel repose Bitcoin qui sont considérablement plus efficaces pour accomplir cette tâche que les unités centrales de traitement ou les cartes graphiques grand public. Miner des bitcoins avec un ordinateur à usage général n’est pas pratique, au vu de l’échelle du matériel ASIC dédié auquel ont recours les grandes entreprises de minage d’ajourd’hui.
Les nouveaux modèles peuvent augmenter les taux de hachage et réduire la consommation énergétique par rapport au matériel plus ancien. Ces valeurs sont mesurées en joules par térahachage (J/TH) : un J/TH plus bas indique un coût d’électricité plus faible par unité de travail de hachage, ce qui affecte directement les marges d’exploitation.
Logiciel de minage
Le logiciel de minage connecte votre matériel au réseau Bitcoin ou à un pool de minage et gère le processus de hachage. CGMiner et BFGMiner sont deux logiciels couramment utilisés, et la plupart des pools de minage sont dotés de leurs propres clients de configuration. Le logiciel gère des opérations telles que l’envoi des tâches au pool, le suivi des parts transmises et la surveillance des performances du matériel.
Alimentation électrique et coûts énergétiques
L’électricité est le premier coût récurrent du minage de bitcoins. Les mineurs ASIC consomment une puissance importante en continu, qui va généralement de 1 000 à plus de 3 500 watts par unité en fonction du modèle. La rentabilité est étroitement liée au tarif local de l’électricité ; c’est pourquoi les opérations de minage à grande échelle sont souvent situées à proximité de sources d’énergie peu onéreuses, telles que des installations hydroélectriques, des champs de gaz inexploités ou des installations d’énergie renouvelable.
Minage autonome ou pools de minage ?
Le taux de hachage du réseau Bitcoin a atteint des niveaux record ces dernières années, et un mineur qui exploite seul une ou quelques unités ASIC n’a que très peu de chances de trouver un bloc valide. Au vu du niveau de difficulté actuel du réseau, il pourrait statistiquement s’écouler plusieurs années sans qu’il gagne une seule récompense.
La plupart des mineurs autonomes rejoignent plutôt des pools de minage qui combinent les taux de hachage de nombreux participants afin d’augmenter la probabilité générale du groupe de trouver des blocs. Lorsque le pool y parvient, la récompense est répartie entre les participants proportionnellement au taux de hachage qu’ils ont contribué à l’opération.
Intégrer un pool permet de recevoir des paiements plus réguliers au lieu du système du « tout ou rien » du minage en autonomie, mais il faut alors partager les récompenses obtenues avec de nombreux autres participants. Les frais de pool vont généralement de 1 à 3 % des gains. Les pools ont tous des tailles, des barèmes de frais et des modes de paiement différents ; il est donc judicieux de se renseigner sur les diverses options disponibles avant d’en rejoindre un.
Comment se lancer dans le minage de bitcoins ?
Si vous envisagez de commencer à miner des bitcoins, le processus général se déroule comme suit :
Recherche de matériel : comparez les mineurs ASIC de la génération actuelle selon leur taux de hachage, leur consommation énergétique (J/TH), leur coût initial et leur disponibilité pour la livraison. Les coûts et la disponibilité du matériel dépendent du cours du bitcoin et des conditions du marché.
Estimation des coûts et des revenus : utilisez un outil de calcul de la rentabilité du minage pour modéliser les coûts énergétiques en les comparant aux récompenses attendues au niveau de difficulté actuel du réseau et au cours du bitcoin. Ces deux valeurs peuvent évoluer considérablement et il s’agit d’estimations, pas de garanties.
Sélection d’un pool de minage : recherchez des pools selon le barème de frais, le mode de paiement (PPS, PPLNS ou FPPS) et le taux de hachage total du pool. Les plus gros pools trouvent des blocs plus souvent, mais distribuent des parts plus réduites.
Configuration du matériel : installez vos ASIC dans un endroit correctement ventilé, avec une alimentation électrique et une connexion à Internet stables. Ces mineurs génèrent beaucoup de chaleur et de bruit : réfléchissez bien à l’endroit où vous les mettrez en place.
Configuration et surveillance : saisissez les identifiants de votre pool sur l’interface de configuration de votre mineur, lancez le minage, et surveillez régulièrement le taux de hachage, la température et les données de paiement depuis le tableau de bord du pool.
Le minage de bitcoins est-il rentable ?
La rentabilité du minage dépend de plusieurs facteurs, qui peuvent tous évoluer considérablement : le prix du marché du bitcoin, la difficulté du réseau, l’efficacité du matériel et le prix de l’électricité. Le halving d’avril 2024 a fait passer la subvention de bloc à 3,125 BTC, ce qui a directement réduit les revenus générés par les récompenses de bloc. Les frais de transaction ont donc pris de l’importance, mais ils varient en fonction de la demande générale sur le réseau.
Il n’existe aucun moyen de garantir les résultats du minage de bitcoins. Les prix initiaux du matériel sont élevés, les coûts d’électricité sont récurrents, et la difficulté du réseau comme le cours du bitcoin peuvent changer en défaveur de la position d’un mineur. Les mineurs potentiels doivent modéliser les scénarios avec prudence, et ne pas oublier que les conditions risquent de devenir moins intéressantes au fil du temps. Pour comprendre l’évolution de la structure des récompenses de bloc au fil du temps, consultez notre guide sur le halving du bitcoin.
Est-il possible de miner des bitcoins sur un ordinateur portable ou un smartphone ?
Pour miner des bitcoins à un niveau concurrentiel sur le réseau actuel, du matériel ASIC est nécessaire : tenter de miner des bitcoins avec un ordinateur portable, un smartphone ou un processeur graphique grand public ne générera pas de rendements significatifs, au vu de l’ampleur des activités de minage spécialisées. De plus, une utilisation prolongée à forte charge peut endommager ce type d’appareils.
Le minage de bitcoins est-il légal ?
Miner des bitcoins est une activité légale dans de nombreux pays, mais limitée, voire interdite dans d’autres. Les réglementations sont propres à chaque juridiction et peuvent aussi inclure des règles régissant la consommation énergétique déclarée, l’obtention de licences financières ou le zonage. Tout individu envisageant de se lancer dans le minage doit prendre connaissance de la réglementation en vigueur dans sa région avant d’acheter du matériel.
Minage de bitcoins et preuve d’enjeu
Le minage de bitcoins repose sur la preuve de travail, un mécanisme où les participants s’affrontent en réalisant des calculs pour ajouter des blocs et obtenir les récompenses. Les réseaux de preuve d’enjeu sélectionnent quant à eux les validateurs en fonction de la somme de cryptomonnaies qu’ils verrouillent en tant que garantie, et ces individus n’ont pas besoin de matériel de minage. Notre article Preuve de travail et preuve d’enjeu compare ces deux mécanismes.
Pour aller plus loin
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