L'avenir de la capacité sous-marine de l'Australie : AUKUS ou rien ?
La viabilité du pacte AUKUS a de nouveau pris le devant de la scène suite au Forum sur la souveraineté et la sécurité à Canberra. Dans un échange pointu, des responsables de la défense et d'anciens dirigeants politiques ont débattu de la question de savoir si l'Australie dispose d'un "Plan B" viable si la livraison de sous-marins à propulsion nucléaire subit d'autres retards.
Hugh Jeffrey, secrétaire adjoint du Département de la Défense, a souligné les enjeux élevés de la stratégie actuelle. Il a averti que l'abandon de l'accord maintenant laisserait probablement l'Australie sans capacité sous-marine, notant que cela représente la quatrième tentative depuis les années 1980 de remplacer la flotte vieillissante de classe Collins. Jeffrey a souligné que le département se concentre exclusivement sur le mandat dirigé d'AUKUS, refusant de spéculer publiquement sur des contingences alternatives.
Cependant, la discussion a mis en évidence des obstacles significatifs :
Capacité industrielle : Des critiques, dont l'ancien PM Malcolm Turnbull, ont exprimé des préoccupations quant à savoir si les chantiers navals américains peuvent répondre à leurs propres besoins domestiques tout en remplissant simultanément les commandes de sous-marins de classe Virginia pour l'Australie.
Engagement financier : L'Australie a déjà alloué plus de 2 milliards de dollars d'un total promis de 9 milliards pour renforcer les bases industrielles américaines et britanniques, mais les garanties concernant les délais de livraison demeurent un point de discorde.
Barrières législatives : La loi américaine empêche la vente de sous-marins si cela "dégrade" leurs propres capacités sous-marines, une clause qui reste un point focal pour ceux qui sont sceptiques quant à la fiabilité de l'accord.
Alors que les sous-marins de classe Collins atteignent la fin de leur durée de vie opérationnelle prolongée, la pression pour garantir le succès d'AUKUS est énorme. Le débat reste : AUKUS est-il une solution de 368 milliards de dollars pour la sécurité régionale, ou un pari à hauts enjeux sans filet de sécurité ?
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