#CYBER Il y a une multitude de livres sur les cryptomonnaies déjà publiés — des critiques cinglantes de sceptiques, des lettres d'amour admiratives des orange-pilled, des traités financiers sans saveur de la part des économistes, ainsi qu'un certain nombre de tomes d'investigation plongeant dans les hacks et arnaques crypto les plus célèbres.
Mais contrairement à tous les autres bouquins sur la crypto que j'ai dû lire pour le taf (et il y en a pas mal), le livre de Faux se démarque par le simple fait que je ne pouvais tout simplement pas le lâcher.
En tant que sceptique de la crypto moi-même, je tiens à souligner que ce n'est pas juste le scepticisme de Faux envers la crypto qui m'a attiré — j'ai lu plein d'œuvres de sceptiques crypto qui m'ont laissé indifférent. Et malgré cette phrase iconique de l'introduction — “Depuis le début, je pensais que la crypto était plutôt nulle. Et il s'est avéré que c'était encore plus débile que je ne l'imaginais” — il s'abstient principalement de faire des déclarations généralisantes sur l'absurdité de la crypto, laissant les faits parler d'eux-mêmes.
Au lieu de cela, l'attrait de ce livre particulier est que Faux a réussi à écrire plus de 200 pages fascinantes sur la cryptomonnaie sans faire de l'histoire sur la technologie elle-même. C'est ce qui se passe lorsqu'un journaliste d'investigation passionné par la découverte d'escroqueries jette un œil sur les marchés crypto. Il n'y a pas d'agenda ici — Faux n'essaie pas de vous convaincre d'aller faire une pétition à votre député local pour interdire la crypto après avoir lu. Au lieu de cela, il est immergé avec les trucs les plus bizarres de la crypto, permettant à leurs histoires de faire briller une lumière vive sur les rouages internes de Tether, FTX, Axie Infinity et d'autres entreprises crypto apparemment « trop grandes pour échouer » juste avant que la plupart d'entre elles ne s'effondrent.
Faux prend les « cas d'utilisation » réels et concrets de #cryptocurrency (il ne les appelle pas comme ça, mais je peux coopter ce jargon crypto ironiquement ici) et les montre en détail excruciant. Il transforme les chiffres qui montent et descendent sur votre écran d'ordinateur en la souffrance des Philippins qui ont tout perdu lorsque le prix de Smooth Love Potion s'est effondré, et le visage battu et meurtri d'un esclave échappé d'un empire criminel cambodgien dépendant de Tether.
« Les crypto bros affirmaient régulièrement que des paiements anonymes et introuvables sur la blockchain aideraient d'une manière ou d'une autre les pauvres du monde. Mais il semblait qu'aucun d'eux n'avait pris la peine de se renseigner sur ce pour quoi leur technologie était réellement utilisée. Tromper les Philippins pour qu'ils s'endettent pour un rêve basé sur Smooth Love Potions était déjà assez mauvais. Mais aider et encourager l'esclavage ? »
Le pont de Tether à FTX
Malgré une couverture mettant en vedette le visage de Sam Bankman-Fried sur une pièce, Faux a clairement commencé ce livre comme un exposé sur Tether. Le stablecoin a cependant défié ses attentes et, deux ans après le début de ses recherches, Tether reste robuste.
Après avoir réalisé l'indifférence de la communauté crypto face à l'arrière-plan soi-disant douteux de Tether, Faux a pivoté son approche. Bien qu'il n'ait pas eu la chance de confronter un seul cadre de Tether avec ses preuves découvertes sur les compounds d'esclaves cambodgiens fonctionnant sur Tether, il a pu obtenir une réaction de Sam Bankman-Fried : « C'est fou, » a déclaré [SBF]. « Je ne sais tout simplement pas fondamentalement quoi en faire. »
Mettre cette preuve devant SBF au lieu de n'importe qui de Tether n'était pas aussi aléatoire que ça en a l'air — l'ancien PDG de FTX aurait prétendument demandé au cadre secret de Tether, Giancarlo Devasini, un renflouement de plusieurs milliards de dollars, de plus, FTX était comment certains escrocs de Tether ont encaissé leurs profits éventuels.
Pendant ce temps, les interviewés dans d'autres segments ont offert de nombreux aperçus francs, reflétant les opinions polarisées dans le domaine crypto.
Le créateur d'une certaine application d'exercice crypto autrefois populaire a décrit comment ses utilisateurs se « Ponziaient » les uns les autres. Un des plus grands supporters de SBF a affirmé : « Je crois fermement qu'une fois que quelqu'un atteint un certain niveau de richesse, il ne sera jamais pauvre à nouveau. » Et lors d'une fête pour la collection NFT Degenerate Trash Pandas, Faux raconte avoir demandé à l'un des invités si la crypto serait un jour utile aux gens ordinaires, à quoi le fêtard a répondu :
« Pourquoi pensez-vous que c'est important ? »
La vraie beauté de ce livre réside dans les petits détails. C'est ce qui le fait lire comme de la fiction, même si tout cela est malheureusement horriblement réel. Alors que Faux assiste à une fête cherchant Brock Pierce (ancien enfant star des Mighty Ducks ainsi que co-fondateur de Tether), il écrit :
« Dans la cuisine, un homme plus âgé avec un bronzage en cuir remplissait discrètement sa bouteille d'eau à partir d'une bouteille de whiskey. Quelqu'un s'est plaint que ses chaussures avaient été volées. Un médecin de Boise, Idaho, et un Bitcoiner parlaient du vaccin contre le coronavirus et de la 'liberté médicale.'
Six jeunes femmes avec des cheveux longs et lisses portant des jupes courtes ou des robes à sequins sont arrivées en groupe. L'une d'elles s'est assise au piano et a joué une chanson. ‘Regarde sa poitrine,’ m'a dit un invité, pas assez discrètement. Il s'est ensuite approché et lui a dit qu'elle avait l'air d'un oiseau mourant.
Ou quand Faux écrit sur son temps à ApeFest en rencontrant Jimmy Fallon, juste après le sommet de la folie des célébrités du Bored Ape Yacht Club. Il note que Fallon avait l'air « bronzé et lisse, presque cireux » lorsque l'animateur de télévision célèbre lui a dit d'un ton ennuyé qu'il avait seulement acheté son singe « pour la communauté. »
Suivant les signaux d'alerte
La meilleure façon de décrire Number Go Up est comme un examen crypto sans traces. Faux entre d'abord dans le monde de la crypto avec l'intention de découvrir des escroqueries — non pas parce qu'il croit que la crypto est intrinsèquement une escroquerie, mais parce qu'il veut suivre les signaux d'alerte des crimes financiers perpétrés en utilisant la crypto que tout journaliste d'investigation normal verrait. Et ensuite, quand ses explorations sont terminées, il quitte l'espace crypto tout comme il l'a trouvé : Il a acheté et vendu son Mutant Ape, aucun des cadres de Tether qu'il pensait être abattus par le crash crypto n'a été emprisonné, et le crash crypto n'était même pas la fin de la crypto telle que nous la connaissons.
Mais même si vous ne pouviez pas dire que Number Go Up est en aucun cas une histoire positive sur la crypto, ce n'est clairement pas non plus le manifeste typique d'un sceptique crypto, énumérant les raisons pour lesquelles la crypto est un système de Ponzi, que le minage crypto tue l'environnement, #bitcoin est « du poison à rats au carré » et pire que de récolter les cerveaux des bébés, etc. etc.
Et c'est probablement parce que l'auteur n'est pas votre sceptique crypto typique. C'est un journaliste d'investigation qui excelle à trouver des escroqueries et à écrire à leur sujet, comme il l'admet dans l'introduction, et c'est ce qu'il s'est donné pour mission de faire : trouver les escroqueries dans la crypto et écrire un bon livre à leur sujet.
Et il les a certainement trouvés.
Je ne me soucie pas beaucoup de la technologie, je ne me soucie pas beaucoup de la finance non plus. Je me soucie d'écrire des histoires et de voir des choses bizarres se dérouler. Et c'est pourquoi je me suis retrouvé dans la crypto. Mais parce que je manque de cette passion pour ce que la crypto et la blockchain représentent — la finance, la technologie, la vie privée, bla bla — je vais plutôt écrire sur ce qui m'intéresse réellement. Tout ce qui concerne la crypto qui a très peu à voir avec la crypto. C'est de cela que cette colonne parlera. Toutes les histoires périphériques qui sortent de l'espace blockchain et crypto, ce que j'en pense, et comment je navigue tout cela en tant qu'ancienne étudiante en littérature russe sceptique. C'est précisément ma position en tant qu'outsider qui me permet de faire ce que je fais : donner mon avis sur tous les aspects de n'importe quel problème crypto, sans attaches, sans intérêt personnel. Si vous voulez parler de #crypto avec moi, sortons du sujet.#crypto2023