Le nouveau patron de la SEC, Paul Atkins, va transformer la cryptomonnaie… mais pas tout de suite
Le nouveau choix de Trump pour présider la SEC est une victoire pour l'industrie de la cryptomonnaie, mais les changements souhaités pourraient prendre du temps à se concrétiser.
Le président élu Donald Trump a choisi le businessman pro-crypto et ancien commissaire de la SEC Paul Atkins comme le prochain président de l'agence de réglementation sous son administration, tenant ainsi sa promesse de remplacer le président actuel Gary Gensler et ravissant l'industrie de la cryptomonnaie.
Voici ce que nous savons sur Atkins et les changements potentiels qu'il pourrait apporter à l'industrie de la cryptomonnaie s'il est confirmé comme prévu par le Congrès en 2025.
De la SEC à Patomak et vice versa, Atkins a été commissaire républicain à la SEC de juillet 2002 à août 2008, ayant été nommé à ce poste sous George W. Bush.
À l'époque, il était déjà pro-innovation et investissement et contre la bureaucratie :
« [La SEC] ne doit pas exclure ces investisseurs de nos marchés à travers des réglementations accablantes ou grignoter les fruits de leurs investissements par des mandats absurdes », a déclaré Atkins lors d'un discours en 2007 au Corporate Directors Forum.
Selon le cabinet d'avocats américain Anderson PC, Atkins était connu pour souligner la « proportionnalité » dans les actions d'exécution, conseillant contre des amendes massives pour les entreprises basées sur des fautes individuelles et se concentrant sur des cas complexes et nuancés au lieu de donner la priorité à un grand nombre d'actions d'exécution.
« Sous sa direction, la SEC pourrait s'éloigner des tactiques agressives qui privilégient les pénalités frappantes par rapport aux résultats substantiels », ont écrit les avocats d'Anderson.
S'exprimant sur le podcast Unchained cette semaine, le président de la Digital Chamber, Cody Carbone, a déclaré que l'un des aspects les plus prometteurs d'Atkins est sa familiarité préexistante avec le personnel actuel de la SEC, y compris les commissaires républicains actuels de la SEC Hester « Crypto Mom » Peirce et Mark Uyeda.
Peirce et Uyeda étaient tous deux des collaborateurs d'Atkins pendant son mandat de six ans à l'agence.
« Quand nous regardons comment la commission va fonctionner à l'avenir, ils ont de la familiarité. Ils ont déjà retroussé leurs manches et ont été en guerre ensemble », a déclaré Carbone.
Après avoir quitté la SEC, Atkins a fondé la société de conseil en secteur financier Patomak Global Partners en 2009. Patomak se spécialise dans les conseils réglementaires, les services de conformité des risques ainsi que le soutien à l'exécution et à la litige.
Notamment, Patomak a signé l'échange désormais disparu FTX de Sam Bankman-Fried en tant que client en janvier 2022, environ 10 mois avant que l'échange ne s'effondre.
S'exprimant sur un podcast en 2023, Atkins a déclaré que la seule raison pour laquelle la crise de FTX est devenue un « débâcle internationale » était parce que les États-Unis n'avaient pas établi des règles suffisamment claires pour accommoder les actifs numériques. Cependant, il a concédé que les activités frauduleuses de Bankman-Fried étaient la principale cause de l'effondrement.
Depuis 2017, Atkins est co-président de la Token Alliance, un groupe de lobbying pour la cryptomonnaie de la Chambre de commerce numérique qui vise à introduire des réglementations claires et promouvoir l'adoption généralisée des actifs cryptographiques.
Il a été un ardent défenseur des actifs numériques et de l'innovation, s'exprimant à plusieurs reprises contre l'approche de la SEC dirigée par Gensler, qui consiste à « réglementer par l'exécution » dans l'industrie des cryptomonnaies.
En 2019, Atkins a témoigné devant le Congrès sur la restructuration de la SEC pour équilibrer la protection des investisseurs avec la réduction des charges réglementaires sur les industries émergentes.
Le turnover à la SEC se poursuit. Bien que Trump ait nommé Atkins comme le prochain président de la SEC, ce n'est pas encore un fait accompli. Le Congrès et le Sénat peuvent voter contre la confirmation d'une nomination présidentielle, et cela pourrait bien se produire avec certains des choix plus controversés de Trump.
Cependant, Carbone s'attend à ce que la nomination d'Atkins soit confirmée en mars, en fonction de la rapidité avec laquelle le Comité bancaire du Sénat peut avancer dans les nominations pour d'autres départements et agences.
La SEC compte un conseil de cinq commissaires. À l'heure actuelle, la liste des commissaires de la SEC comprend deux républicains - Peirce et Uyeda - et trois démocrates, Caroline Crenshaw, Gary Gensler et Jaime Lizarraga.
Cependant, Gensler et Lizarraga ont récemment annoncé qu'ils quitteraient l'agence en janvier.
Pendant ce temps, Crenshaw - une commissaire critique à l'égard des cryptomonnaies qui s'est opposée à l'approbation des ETFs Bitcoin - vient de voir son vote de renomination reporté indéfiniment, laissant son rôle à l'agence en suspens.
La SEC devrait avoir une majorité républicaine de trois commissaires sous la nouvelle administration après l'inauguration de Trump l'année prochaine.
Certains ont suggéré que Trump pourrait même rompre avec le protocole et nommer un quatrième commissaire républicain pour remplacer Lizarraga ; cependant, ce n'est qu'une pure spéculation à ce stade.
À quoi pourrait ressembler le règne d'Atkins en matière de réglementation des cryptomonnaies ?
S'exprimant auprès de Cointelegraph, Charlyn Ho, la fondatrice de Rikka Group, a déclaré qu'Atkins va sans aucun doute créer « beaucoup de changements » dans la façon dont l'industrie de la cryptomonnaie est réglementée, mais cela ne va pas se faire d'un coup.
Ho pense qu'il est peu probable que les États-Unis suivent une voie similaire à celle de l'Europe en introduisant un régime réglementaire global comme le Règlement sur les actifs cryptographiques (MiCA). Au lieu de cela, elle s'attend à ce que la SEC dirigée par Atkins soit davantage axée sur la fourniture de directives et l'élimination des obstacles réglementaires.
« Je parierais que Trump et Atkins sont probablement opposés à la création de nouvelles réglementations, mais plutôt à l'augmentation de la clarté quant à l'endroit où l'industrie de la cryptomonnaie peut opérer. »
Cela dit, il y a de nombreux projets de loi sur les cryptomonnaies déjà à l'étude, y compris une législation sur les stablecoins et le FIT 21, qui fournit un cadre réglementaire pour les cryptomonnaies et a déjà été adopté par la Chambre des représentants.
Quoi qu'il arrive, il est peu probable qu'Atkins suive l'approche de son prédécesseur Gensler, qui a été critiquée pour être trop agressive en matière de réglementation des cryptomonnaies et pour avoir régulièrement outrepassé le mandat du Congrès pour la SEC et mis en œuvre une « réglementation par l'exécution ».
« Le thème commun dans des poursuites comme celles de Coinbase et Ripple est que la SEC dépasse ses limites », a-t-elle déclaré.
« Techniquement, le Congrès est censé adopter des lois. Ces lois délèguent l'autorité à des agences exécutives comme la SEC pour interpréter, mais elles ne sont censées interpréter que dans les paramètres qui ont été délégués », a déclaré Ho.
S'exprimant sur le podcast Free The People le 23 février de l'année dernière, Atkins a déclaré que si la SEC avait été moins combative, il y aurait eu plus d'opportunités pour la croissance de l'industrie aux États-Unis.
« Si l'agence avait été plus accommodante et traitait ces diverses entreprises de manière directe, je pense qu'il serait beaucoup mieux d'avoir des choses qui se passent ici aux États-Unis plutôt qu'à l'extérieur », a déclaré Atkins, citant l'amende de 4,3 milliards de dollars que Binance a été contrainte de payer comme raison pour laquelle de nombreuses entreprises de cryptomonnaies choisissent de rester en dehors des États-Unis.
Lors du même podcast, Atkins a également exprimé son soutien au Token Safe Harbor Act de la commissaire Peirce - un projet de loi qui a été réintroduit en 2021 - qui donnerait aux développeurs de cryptomonnaies une période de grâce avant qu'ils ne soient légalement tenus de s'enregistrer auprès de la SEC.
Une refonte d'Atkins dès le premier jour est peu probable
Même si Atkins est clairement pro-crypto, Ho a averti que les experts de l'industrie s'attendant à une refonte rapide des règles pourraient se précipiter.
« Il y a encore un précédent établi par Gensler qu'il devra suivre et ce n'est pas parce qu'un nouveau commissaire est nommé que tout le travail juridique et le précédent qui ont été établis auparavant sont simplement disparus », a déclaré Ho.
En regardant la multitude de poursuites existantes de la SEC, y compris celles contre des entreprises comme Kraken, Coinbase, Ripple et d'autres, Ho a déclaré qu'Atkins ni l'agence ne sont capables de tout abandonner et de marteler immédiatement une position pro-crypto.
« Si Atkins veut changer la position de la SEC, il ne pourra pas simplement le déclarer ainsi. Ils devront passer par le processus légal et avoir une certaine justification pour modifier leurs affirmations.
« S'ils sont le plaignant, ils pourraient tout simplement abandonner la poursuite. Mais s'ils sont au milieu d'un processus, alors le commissaire n'a pas une discrétion illimitée pour changer complètement tout dans ce processus. »
« Il serait toujours lié par certaines choses. »
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