Trump a officiellement exclu SpaceX d'Elon Musk du cœur de son projet de défense antimissile Golden Dome de 175 milliards de dollars et inclut maintenant à la place Amazon de Jeff Bezos.
La décision vient directement de la Maison Blanche après que la relation entre Trump et Elon s'est effondrée publiquement le 5 juin.
Avant ces conséquences, les responsables du Pentagone étaient déjà nerveux à l'idée de laisser Elon contrôler trop de réseau de communications militaires du pays.
Maintenant, l'administration fait ce qu'elle fait rarement : ouvrir ses portes à d'autres acteurs, y compris les entreprises de défense traditionnelles et la division spatiale d'Amazon, le Projet Kuiper.
Selon des rapports de Reuters, le Pentagone a commencé à contacter Amazon et d'autres entreprises de technologie de défense à mesure que les tensions avec Elon s'intensifiaient. Elon a affirmé sur X que SpaceX n'avait pas soumis d'offres pour aucun contrat du Golden Dome et que l'objectif de la société serait "de rester concentrée sur l'envoi de l'humanité sur Mars".
Mais malgré la déclaration, on s'attend toujours à ce que SpaceX gère certaines des opérations de lancement du programme en raison de ses capacités dominantes en matière de fusées et de son expérience approfondie avec des contrats gouvernementaux.
Le Pentagone contacte Amazon, des startups et des entreprises de défense traditionnelles
À ce jour, le Projet Kuiper n'a déployé que 78 des 3 000 satellites d'orbite basse prévus, mais cela n'a pas empêché le Pentagone de prendre contact. En janvier, Jeff Bezos, président exécutif d'Amazon, a déclaré à Reuters : « Sans aucun doute, ces constellations [d'orbite basse] auront des usages de défense », malgré qu'il ait initialement présenté Kuiper comme une stratégie commerciale.
Les autorités affirment que Kuiper est sérieusement considéré pour fournir les couches satellitaires du Golden Dome, un système basé sur le Iron Dome d'Israël, mais conçu pour une couverture plus large sur le territoire américain et au-delà. L'administration Trump recherche la participation de plusieurs fournisseurs.
"Chaque lancement individuel recevra une offre, et nous devons soumettre des offres à d'autres entreprises", a déclaré un fonctionnaire à Reuters. Cela inclut de nouveaux concurrents comme Rocket Lab et Stoke Space, qui ont maintenant l'opportunité de rivaliser sur un pied d'égalité avec SpaceX.
Bien que le nouvel intérêt se concentre sur les startups et les entreprises technologiques, les entrepreneurs traditionnels ne sont pas restés en retrait. Lockheed Martin, Northrop Grumman et L3Harris sont en pourparlers pour soutenir le Golden Dome.
Kenneth Bedingfield, directeur financier de L3Harris, a déclaré à Reuters que la société avait connu une augmentation de la demande pour ses systèmes de suivi des missiles. Le directeur de la division spatiale de Northrop, Robert Fleming, a indiqué que la société développait un intercepteur spatial qui pourrait attaquer les menaces directement depuis l'orbite.
Robert Lightfoot, président de Lockheed Martin Space, a déclaré que la société était "prête à soutenir le Golden Dome for America en tant que partenaire de mission éprouvé".
Le Congrès a soutenu le projet avec une énorme augmentation budgétaire. Le financement de la Force spatiale pour l'acquisition de services de communication par satellite est passé de 900 millions de dollars à 13 milliards de dollars l'année dernière. Cela fait partie d'une stratégie plus large pour impliquer le secteur privé dans la défense nationale. Le projet de loi sur les impôts et les dépenses de Trump a libéré les premiers 25 milliards de dollars de financement au début de cette année, augmentant encore la pertinence de Kuiper et d'autres.
Les alliés d'Elon restent en retrait tandis que Trump accélère le calendrier
Plusieurs entreprises proches de Trump, comme Palantir et Anduril, ont été initialement considérées comme les principales candidates à d'importants contrats du Golden Dome, aux côtés de SpaceX. Mais la dispute publique entre Trump et Elon a changé la donne. Depuis lors, Elon a créé un nouveau groupe politique appelé "America Party", dont l'objectif est de contrer les républicains qui ont soutenu les plans de dépense de Trump.
Malgré la tension politique, le travail continue à plein régime. Le général Michael Guetlein, confirmé par le Sénat le 17 juillet, dirige désormais le projet Golden Dome. Sous les ordres du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, Guetlein a 30 jours pour former son équipe, 60 jours pour élaborer le design initial du système et 120 jours pour livrer un plan complet pour les satellites et l'infrastructure terrestre.
Bien que la technologie de SpaceX n'ait pas encore de rival dans certains domaines, des inquiétudes croissantes entourent la cybersécurité. Si Kuiper doit gérer les communications de défense, ses satellites ont besoin de protection contre les menaces numériques et les interférences. SpaceX a déjà abordé ce problème. En mai 2024, Elon a déclaré que la société "investissait des ressources importantes pour lutter contre les tentatives russes d'interférence".
Les implications mondiales sont également en jeu. Un réseau de défense antimissile spatial fonctionnel pourrait pousser les adversaires à répondre avec de nouvelles technologies ou même intensifier leurs programmes de militarisation spatiale. Et bien que les entreprises plus petites reçoivent des appels, les grandes entreprises ne sont pas hors de la course.
Les dirigeants de RTX, anciennement Raytheon, ont déclaré mardi qu'ils s'attendaient à ce que leur système de missiles Patriot joue un rôle "significatif" dans le Golden Dome, surtout "s'ils veulent avoir un impact significatif dans les 2 à 3 prochaines années".