Un fugitif de 60 ans derrière une escroquerie crypto de 13 millions de dollars a été arrêté en Corée du Sud - tout cela parce qu'il a jeté une cigarette dans la rue.
Pendant près de cinq ans, il a réussi à rester caché. Mais sa course s'est terminée non pas par une opération à enjeux élevés ou une chasse internationale - elle s'est terminée parce qu'il a jeté une cigarette dans une rue de Séoul.
D'escroc crypto à pollueur de rue
La police métropolitaine de Séoul a déclaré qu'elle avait arrêté l'homme mercredi dans le district de Gwanak après qu'il a jeté un mégot de cigarette et a tenté de s'enfuir.
Lorsqu'on lui a posé des questions, il a refusé de montrer sa pièce d'identité. Il a offert de l'argent aux agents, et a même plaidé : “laissez-moi partir juste cette fois,” tout en essayant de héler un taxi. Il a ensuite fait semblant d'être en communication téléphonique et a tenté de s'enfuir à nouveau mais a été arrêté sur le champ.
Les agents ont vite réalisé que l'homme, identifié seulement comme A, était plus que négligent avec des cigarettes. Les enquêteurs ont ensuite découvert qu'il était le cerveau d'une escroquerie crypto de 17,7 milliards de wons (13 millions de dollars) qui a dupé environ 1 300 personnes entre 2018 et 2019.
Après la fraude, il a disparu en 2020, mais son parcours s'est terminé cette semaine lorsqu'il a été remis au Bureau des procureurs du district sud de Séoul. Il était déjà un fugitif recherché avec des mandats d'arrêt pour 10 charges, y compris la fraude et l'agression.
D'autres escrocs de la crypto qui ont fait des erreurs
Ce n'est pas la première fois qu'un escroc de la crypto se fait prendre par une erreur négligente. En 2012, James Zhong a volé 50 000 bitcoins de Silk Road. Cela vaudrait plus de 5,6 milliards de dollars aujourd'hui.
Au lieu de blanchir l'argent proprement, il a stocké les pièces dans des portefeuilles physiques cachés autour de sa maison. Des années plus tard, en 2019, sa maison a été cambriolée, et lorsqu'il a appelé la police pour signaler le vol, l'IRS s'est impliqué. Les enquêteurs ont rapidement retracé les actifs jusqu'au piratage de Silk Road, et c'était fini pour Zhong. Il a été arrêté et, en 2023, condamné à seulement un an de prison.
Un autre cas infâme était le duo mari-femme Heather Morgan et Ilya Lichtenstein. Ils ont réalisé l'un des plus grands vols de crypto de l'histoire mais ont été défaits par des erreurs négligentes.
Le couple était lié au piratage de Bitfinex en 2016, où 119 000 bitcoins ont été volés. Au lieu de blanchir les fonds discrètement, ils ont utilisé de faux comptes et effectué des transactions qui ont laissé une trace numérique évidente.
Morgan a encore empiré les choses. Elle a construit un alter ego bizarre appelé “Razzlekhan,” postant des vidéos de rap maladroites et affichant un style de vie clinquant tandis que les enquêteurs tournaient déjà autour.
D'ici 2022, le couple a été arrêté à New York avec accès à des milliards de bitcoins volés. Lichtenstein a admis avoir réalisé le piratage, tandis que Morgan a plaidé coupable de blanchiment d'argent. En 2024, Lichtenstein a été condamné à cinq ans de prison, et Morgan a reçu 18 mois. Leur affaire est devenue l'un des plus bizarres démantèlements de l'histoire de la crypto.
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